情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 エピローグ 終了 / 最新
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
[途端に息が出来なくなる──鎖を引かれて。
苦しさに、咄嗟にくちびるを開く。背を反らされ戻った反動で、大きく息を吐く。ゆれた胸元が呼吸のためにさらに小さく震えた。
生理的な涙で滲んだ涙。ぼやけた視界に入った衣服の色で、ジェーンが側に来ている事に気付く。]
──…ッ、別人。
…そう…ね、別人と思ってくれれば分かりやすくて良い。
[その時、カミーラの近くに黒い霧が発生した。そこから声が聞こえてきたので、おもわず反射的に返事をする。]
少なくても…両者ともに嘘をついていることは、ない。
今にして思えば、まんまと騙されたよ。
俺は、人狼が斯様に尋常ならざる治癒力を持つことなど、想像だにしていなかった。
証拠の隠滅を為さしめぬため、それを妨げたが――
[包帯の巻かれた右手が、セシリアの内腿に触れる。]
ギャドスン医師の前で、見事に完治する様を見届けた。
[その手はそわそわと這登り、コートハーディのスカートの裾を擡げる。]
あのやりとりの結果――
[アンダースカートの上から、指の背がその場所をなぞった。]
ノーマンはお前と直接やりとりせずとも不自然とは思われない立場を確保するに至った。
[左手は再び鎖を掴み、顔を引き寄せた。]
――そうだな?
[耳元で、囁くように。]
………………。
[じっとクインジーの様子を見ている。]
なるほど…そうきたか。
[現状、ノーマンの体は暴行を受けた跡が残っている。
だとしても、治癒力には個人差がありしばらく
すれば同じように治ると言われればそれまでだ。]
………そうかェ。
[黒い霧がカミーラの横に集まり、静かに渦を巻く。]
どちらにしても……
こォんなひでェことする人間なんてのはよォ、もはや「人間」とは言えねェべ。
[渦巻く闇は、痩せこけた娘のカタチを作り上げる。生前、「ネリー」と呼ばれた娘の姿を――]
次はどんなひでェことすンのかィ。
[黄金色の瞳をクインジーに向ける。]
…ノーマンと繋がり。
繋がりなんて、何処にも無いッ。
──…ッあ。
[突然に太腿に触れられた事に驚いた。
最大で動く事の出来る足幅が、鎖の所為で肩幅ギリギリすらも無いかもしれないと言うのに。スカートが──。]
資産家 ジェーンは、お尋ね者 クインジー を投票先に選びました。
[黒い霧がカミーラの隣へと集まり、静かに渦を巻く。
すると霧は、一人の見覚えがある娘に変化したではないか。
あの時負傷したカミーラを介抱してくれた、
ネリーである。
カミーラは、少し驚いた。]
直接やりとりをする機会が多ければ、どうしたってどこからかボロを出してしまう危険も多くなるものだ。
ノーマンとセシリアの繋がりは、慥かに見えにくくはあるだろう。
ノーマン、その欺瞞の誹りを免れ得たいのであれば、此処で証を立てて見てはどうか――
[クインジーは誘いかけるようにノーマンに言葉をかける。]
やれやれ……好き勝手言ってやがる。
熱気で暑くなってきやがったぜ。
[立ち上がり、上の着衣を脱ぐ。
右腕の動きがどこかぎこちない。]
……………。
[キッとクインジーを睨みつける。
準備はできているというような様子。]
[ネリーのカタチをした闇の渦が、カミーラを横目でじっと見つめた。]
………驚くことかェ?
オレぁ、村人に「喰い殺された」死人だかンよォ……
多分、死んで生身と同じ色とカタチには、なれんかったんだェ……
いいんだな?てめえの急所………
この犬ッころから引き出しちまうかもしれねえぞ。
[見上げるように、クインジーを睨む。]
吐いた唾飲まねえな?あァん?
[彼を睨みつけようとするが、目許が潤んで力が入らない。]
(──…莫迦。)
(まともに、答えられなくなったらどうする。)
彼は、かつての魔女裁判がそうで有った様に──…、それらの状況を再現する様に、事を進めようとしている事が分かった。彼が味わって来た、憎悪、絶望、怨念に近い感情が、彼の残された右目から立ち上っている様に感じられた。]
俺の知る“セシリア”は清廉無垢と云っていい娘でね――
ジェーン、貴女も同じ感想を持つと思うのだが。
さて――
ここにある“彼女”が果たしてどうか……
それを見定めたいものだ
[セシリアの頬は今は薔薇色に色づいていた。眦の周囲は朱に染まっている。
天井から首枷に至る鎖を一旦外し、檻と彼女との結びつきを断った。鎖を手にもち、セシリアを背中側から抱く。]
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 エピローグ 終了 / 最新