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[コルネールの首に近づき、望月はそっとそのまぶたを閉じた]
……人は死んだら仏にならなければいけない。
そう、おまえさんが何者であろうとも。俺はおまえさんの冥福を祈る。
[殺しておきながら祈るとは、あまりにも矛盾。けれど、望月の中では殺すことがすでに祈りと化している]
―由良の部屋
っぇ、ばら、さ、ま……!
[辛うじて立っている江原へ眼を向けたとき、
其の先呆然と。
首が。
美しい髪を翻し、
首が、落ちた]
――――ぁ
[喉を絞り出すような声。]
―江原自室→由良自室
[左腕にあまり触れられたくないものと解した私は、最低限の処置に留めておいた。僅かに時間を経て、由良の部屋に戻ってきた私の表情は青いままだった。
目の前で命のやりとりが行われたのだ。]
コルネールさん。
貴方は……どっちだったんだい?
[呟きのような声が、その遺骸の上に落ちる。]
──二階/水鏡──
[やがて現れ出でたのは]
[枚坂の顔──。
過去が揺れ、現在が揺れ、そして未来すらも映し揺れようとするかのように。くぅるりくぅるりと水の表面が、渦をつくっては、ぴとぴとんと真ん中より同心円を描く。]
[そこに映るは、確りとした顔──。]
[医療器具を持ち、誰かを切ろうとしている枚坂の姿が一瞬映るように見え、夜桜は眩暈を覚えた。]
[だが、確りと水鏡の淵を持って持ちこたえる──。]
[次に映ったのは]
[大河内碧子───。]
[かしゃり、落ちるピアノ線。
望月が閉じさせた瞳。]
――――……
[死が満ちていた。
血がどくどくと流れて、
彼岸と此岸を隔てる河の様相を呈する。
落ちた花蘇芳が揺れた。]
コルネール……さ、ま
[手を伸ばす。]
逃亡者 カミーラが「時間を進める」を選択しました
[彼の首は、その胴体と泣き別れたままだった。]
――やれやれ
どうやら、ここで死ぬ者は屍鬼であろうが人であろうが関わりなく、正視に耐えぬ有様にされてしまうようだね。
彼は確かに清らかな人、というわけではなかったかもしれない。
だが、刑死人ではないのだよ?
[望月に抱かれたままの首をじっと見つめる。]
──二階・水鏡前──
[水が共鳴し合う様な不可思議な音。
血腥い屋敷の中に、水の匂いが漂う。
夜桜の今、成さんとしている事を、仁科は両の目を見開き…見つめている。仁科の目はただの揺れる水面としか映らないが……。]
[枚坂を見て不思議そうに首をかしげる]
この異界において、黄泉還りを防ぐにはこうするのが一番だろう?
[何の邪気もない瞳]
逝きそこなうのは可哀そうだ。彼が人にせよ、屍鬼にせよ。
江原さんは若い。
あのくらいの失血なら、休んで力のつくものでも食べれば元の調子に戻るだろう。
望月君。
呑んで忘れることだよ。
酔いつぶれてしまえば、亡者に悩まされることなんてないさ。
──二階/水鏡──
[銀幕の中にような風景が映る。
若き日の天賀谷のような姿もぶれるように映っただろうか。
たおやかな、容易く折れてしまいそうであり、かと言って容易く折れる事の出来ぬ、矜持を纏っていた。]
[──今の大河内碧子は] [だが]
[艶冶なる笑みを浮かべてはいない]
[──…おぉぉぉぁぁぁぁぁあああ……ん……──]
[水鏡は哭泣した]
酔い……?
[枚坂の言葉にはは、と笑う。その顔は奇妙に明るい]
もう、とっくに酔ってる。血がこれだけ溢れかえっているんだ。酔いもするよ。
……それに。
[血に濡れた手で、優しくコルネールの髪をすく]
亡者なんて居ない。みんなきちんとあの世へ逝くんだ。
私が知っているのは、たとえ屍鬼でも首を切られるか心臓を貫かれれば動かなくなる、ということくらいだ。
死体の首を切れば、決して黄泉還らないなんて迷信だと思うがね。
まして――
屍鬼をすべて滅ぼしてしまうつもりなら、そんなこと考えなくてもいいことさ。
──二階・水鏡前──
『夜桜さんの仕事は…──。
夜桜さんの仕事こそが、影見──だったのか。』
[声を出す事も忘れて、凝視している。]
──三階・十三の部屋──
[闇の中、見知った気配が有り、声が聞こえる。
生きた人の温度、息遣い。反響する声。声。声。
其処だけが温かく。狂おしく懐かしい…──。]
──…藤峰君。
[すぐ傍まで近付くが、雲井もさつきも藤峰も気付かない。
名を呼んだと言うのに。
仁科はさつきが藤峰を責めている様子が気掛りだ…。]
──…藤峰君。
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