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ギルバートさん、大丈夫かな?
僕、何かまずいこと言っちゃったかしら…。
[少し心配そうに]
でも、聞いてもらいたくなければ言うはずもないって思ったし。
わぁ、また宜しかったら冒険の話など聞かせてください!
修羅場、という奴をくぐって来られたんですね。
……そ、そうなんですか。
でも――それでも、その職を続けていらっしゃるのだから、
きっとギルバートさんは探検がお好きなんですね。
[そして手を振りつつ去っていく相手に頭を下げた]
お休みなさい。
んん?
私はまた皆は、室内にて和やかに談笑しているものとばかり。
何かあったようですな。
…しかし今日が、今生の別れというわけであるまいし。
らっせる殿、きっとまた明日にでも話せることでしょう。
[事情を知らぬマンジローの精一杯の慰めのようだ]
>>107
取替え引換えなのでね? 偶に今宵のように
気に入りが見つかると、嬉しくなってしまうのだよ。
…君と月夜を遊べて嬉しいようにね。
〔望んで連れ出した紫煙の中から、快活な彼の姿がクリアに目に映るようになると…此方は満足げ。マンジローが下にして眠っていた頬へ、僅かに土でもついているのを認めてか指の背で軽く払う仕草。
礼を欠かさずする彼に、気軽にと促す態で葉巻も渡そうと〕
物珍しがられるばかりというのは、堪えるのじゃないかい?
…私は退屈な分、何でも面白がりたいからアキヅキ君から引き出せることは何でも引き出してしまいたいよ。
周りのものは、さて…からかうとすぐ腹を立てる者ばかりでね。
…――うん? …
あっはは、キャンドルライトかね。
時に感慨を託される灯火か、其れは素敵な喩えをしてくれて有難いな。
もっと眺めてくれて構わないが、さて…――これは何かね?
〔間近に表情を移ろわせるマンジローの様子を、此方は祭の屋台で飴でも捻って貰う幼子のような面持ちで見詰めていた。
…ふと、彼の耳朶を食むイヤーカフスへと触れながら尋ね〕
[慰めてくれる彼の気遣いが嬉しくて]
はい、楽しかったですよ。
さっきのは多分、すれ違い程度のことだから大丈夫です。
それよりマンジローさん、戻れそうですか?
夜露は体に悪いですよ?
[肩を叩かれ伝えられた言葉に小さく頷いて]
俺が聞いてどうなるって言う物でもないと思うけどさ。
ちゃんと解った上でお前と話したいから、俺。
[ギルバートの事を知り合いのだ、と言うのとは別だとは思っていたけれど]
あぁ、明日、な。
気が変わってなかったら聞かせてくれよ?
おやすみ。
[部屋へと戻る背中をじっと見送って]
[ナサニエルの説明を聞き]
ナサニエルさんとラッセルさん、
マンジローさんが持っているのは全部同じ物なのかな?
魔法具というのは、実に便利な物ですねぇ。
……これならきっと、いつかは馬車酔いの治る道具も出来るはずです。
[ぽつり、と付け足された言葉は力強い]
[続いて部屋に帰ろうとするラッセルに、話しかけてしまったタイミングの悪さを詫びつつ]
そうでしたか、でしたらゆっくりと
此方ではねをのばせますね。良かった。
部屋に戻られるなら途中までご一緒しても良いですか?
私もそろそろ、休もうかなと思っていまして。
[そしてにっこりと微笑むと、ナサニエルに頭を下げる]
ラッセルが気にする事じゃないと思うぜ?
でもなんかあいつも色々あったみてーだし、過敏な所があるって言ってたからそのせいもあるんじゃ?
聞いて欲しいけど、聞かせてからの反応が怖い、ってな。
[そういう言葉の端、自分にも覚えがあるからそれに思い至ったのだけど]
[同行を申し出るグレンへ否やがあるわけもなく]
うん、いいですよ。
グレンさんお部屋どの辺ですか?
僕は多分この辺なんですけど…
[また逆さまにしている地図で自分の部屋を指差す]
僕はそんなこと気にしないけど…まだギルバートさんのこと知らないからいえることなのかも。
でもナサニエルさんが聞いてあげるならいいんじゃないですかね。
ギルバートさんが気にされていないならいいんですけど。
もしお2人で話すことがあったら、僕ギルバートさんが思ってるような意味で言ったんじゃないって、ついでくらいに伝えてもらえると嬉しいです。
[グレンの問いかけに少しだけ考えて]
同じだと思うんだけどなぁ?よく見た訳じゃねーからわからねーけど。
便利は便利だよな。でも、あまり頼りすぎもよくねーかも。
馬車酔いの直る、か…出来ると良いなぁ?
でもその前に酔わない馬車、ってのも良いとおもわねぇ?
[それはそれで無茶な話である]
ん?グレンも休むのか?
お休みなー?
[頭を下げるグレンに軽く手を降り返して]
俺もあいつの事は知らないぜ?
ただ、似た者同士なんだって事くらいでさ。
聞いて役に立つなら良いんだけどな。
あぁ、そう言っておくな。
でも、ラッセルもあまり気にしないほうがいいぜ?
[ナサニエルの「酔わない馬車」との言葉にパッと表情を明るくして]
……それだ!それです!
ハーヴェイさんにお伝えしておきましょう。
[小さくガッツポーズ]
[そしてラッセルの傍へと駆け寄ると、地図が逆さまなことに小さく笑い]
……おや、ふふ。
えーと、私の部屋はですね……あ、大体同じ方向みたいです。
[「良かった」と付け足しながら、広間を*後にするだろう*]
[グレンと一緒に部屋へ戻る途中、至極単純な、物凄い重要なことをふと思い出し]
…今日、晩御飯食べてないですね。皆…。
もし明日グレンさんが都合よかったら、僕グレンさんのあのスープ飲みたいな。あれ、とってもおいしかったから。
[他愛のない話をしながら自分の部屋へと引き取り、そのまま軽く湯を使って夢の国へ直行するだろう*]
[なにやら二人で戻る相談をしているのを笑いながら見つめ。
地図の向きがちょっと気にはなったけれど此処からではよく判らずに]
……迷子になるなよ?
[聞こえないくらいの声でぽつり、と]
ああ、どうやら私は屋敷で迷って野垂れ死ぬ心配は無くなった。
今中庭にて、ひゅうばあと殿と一緒なんだ。
そうか、体に悪いかな?
…しかし、案外今は温かく感じるほどだ。
それは良かった。
こちらも楽しく話させて貰っているよ。
気遣いありがとう、らっせる殿。
取替え引換え…では今日のこの香りも、明日は変わっているかもしれぬのですな。
明日また葉巻を燻らすあなたに近づくのが楽しみでもあり、この香りとは今日でお別れかもしれぬことが残念でもあり…では、今宵のうちに。
[遠慮の無い手をヒューバートの葉巻に伸ばし、ひょいと奪って、私もこの一時をあなたと遊べて楽しいとばかりに、悪戯っぽく笑んで見せる。
頬に伸ばされる指はただきょとんと見詰めていたが、土と思しきを払われると、その様でずっと話していたかと僅かに赤くなった]
こ…心の狭いことで。
お分かりでしょうが私は大人ですから、からかわれたり物珍しがられるくらいでは腹も立ちません。
面白いことも大好きです。
せっかく異国の土を踏んでいるのですから、様々なことを見聞きし、そして試してみねばね…
[では早速と玩具を手にした子の如く輝く瞳で、奪った葉巻を胸いっぱいに吸い込み――目を白黒させて咳き込む]
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