7日目 / 42 死びとの指─…屍鬼村2─

──階段──

[仁科は、深く深く息をつく。
　雲井に声を掛けられて、江原を抱いたまま、両の目を見開いて振り返った。金と黒の目は涙で潤んで、無防備で、何処か子どもの様だった。江原の影響だろうか。]

…雲井様が聞かれてどうなさるんで？

[それは、蝕の刻…──
　　異界で、仁科が江原に触れ得てしまったから。]

(43) 2007/04/24(Tue) 00:54:08

逃亡者カミーラ

散らない桜がないように
止まない雨がないように

迷いもまた、何時か晴れましょう。

(44) 2007/04/24(Tue) 00:54:15

見習いメイドネリー

……。

[自らも膝をつき、望月の背を撫ぜる。
問いかけ。
迷いは晴れるのか。

―――迷いは]

(45) 2007/04/24(Tue) 00:55:25

冒険家ナサニエル

［しばらく夜桜を見つめていた］

……うん。

［翠の腕をきゅっと一瞬握り、そっと離した］

そうだな。

［枚坂の首に手を差し伸べようとする］

(46) 2007/04/24(Tue) 00:57:04

見習い看護婦ニーナ

──階段──

あたしは誰も、ましてや江原様を殺したり。
したくはないのです。

[首を傾け、相手が雲井である事でふと思い出す。]

──…碧子様はどうだか、わかりやしません。

(47) 2007/04/24(Tue) 00:57:15

お尋ね者クインジー

さあな。
好奇心かな。

[まるで、好奇心という様な感情とは縁が無さそうな貌で言う。]

君は彼が生き延びる事を願って居たのか。
それとも、連れて行ってしまいたかったのか。

(48) 2007/04/24(Tue) 00:58:18

逃亡者カミーラ

今生で晴れねば、次の生──。
次の生でも晴れねば、また次の生──。

[遠くを見詰めていた目を、ふっと二人へ向けた。]

(49) 2007/04/24(Tue) 01:01:55

冒険家ナサニエル

［枚坂の首をあやすように抱き上げる］

俺は、祈るよ……。

［血まみれの眼鏡をはずし、その目を閉じさせようと指を触れたとき、自然に枚坂が目を閉じたように見えた］

(50) 2007/04/24(Tue) 01:03:59

冒険家ナサニエル

［涙の乾ききらないまま夜桜を見る］

……仁科さんは、先生のこの姿を見たら、安心して逝けるんだろう？

(51) 2007/04/24(Tue) 01:07:02

あたしは、麓の村で…。
知らずに屍鬼を車に乗せて、此処へ帰って来ちまったのですよ。愚かな事で、木乃伊取りが木乃伊にってヤツでさ。

[そっと江原から手を離し、片手で仁科自身の身体を抱く。]

あたしが現世に戻りたいと切に願えども。
連れて行ける場所じゃァ…──ありません。

[雲井の好奇心と言う言葉に、]

…好奇心と言えば。
旦那様は、碧子様が不死者だと。
ずっと前からご存知だったンでしょうかねえ。

[異界で見た碧子の姿を思い出している。]

恐らく碧子様は、
あたしよりずっと前から…──。

(52) 2007/04/24(Tue) 01:09:31

見習いメイドネリー

……生は、
繋がって―――いる。

[夜桜の言葉に感応する様に小さく呟いた。]

―――仁科さん。
……そ、か。

[死にたいと――謂った。]

(53) 2007/04/24(Tue) 01:11:33

お尋ね者クインジー

[極素っ気無く頷き。]

だろうね。

(54) 2007/04/24(Tue) 01:12:54

逃亡者カミーラ

[元より、
仁科のための殺害ではなかった。
屍鬼となすあの狂心は、何時しか本当に屍鬼を作り出し、
そして、その後に後悔を為すように夜桜には思えたのだ。]

逝けるでしょう。

[望月に、ただそれだけを微笑んで言うた。]

(55) 2007/04/24(Tue) 01:13:28

冒険家ナサニエル

［ふっと、窓の外を見た。朝も夜も訪れないままの、奇妙な空］
［誰よりこの外を見たいのは、実は仁科なのかもしれない。そんな取り止めの無いことを考えた］

見せに、行こうか。先生を。

(56) 2007/04/24(Tue) 01:18:19

見習いメイドネリー

[――逝けるでしょう。
祈りを捧げるように瞳を閉じる。]

……うん。
いきま、しょう。

[頼りなげに頷いた。
瞳を閉じた枚坂の顔を、少しだけ見つめ。
仁科のもとへと向かい始める。

――待つものも知らずに。]

(57) 2007/04/24(Tue) 01:21:27

見習い看護婦ニーナ

ひとりは寂しいでしょうや。
…アァ、寂しいからと連れて行くなら。
其れは、あたしを襲った屍鬼と同じ、亡者の行為ですねえ。

[何処か人事の様に言って、江原を丁寧な仕草で床に横たえた、仁科はゆっくりと立ち上がる。]

肉体は残っているけれど。
もう、此処に江原様は居られない。

(58) 2007/04/24(Tue) 01:22:21

お尋ね者クインジー

此処には居ない？
放って置いたら、何時、戻ってくる？

(59) 2007/04/24(Tue) 01:26:06

冒険家ナサニエル

［血に濡れた刀を右手に下げ、まだ血の滴り落ちる枚坂の首を左手に抱えて、顔を仁科たちの居るであろう方向へ向けた］

行こう、か。

［抱いた首はまだ、温かかった］

(60) 2007/04/24(Tue) 01:26:59

見習いメイドネリーは、望月に頷いた。

2007/04/24(Tue) 01:29:28

見習い看護婦ニーナ

…アァ、江原様は戻って来やしません。
来やしませんが。
…勿論、江原様の首は落とされるンでしょう。

[両の目で雲井の顔を見つめた。]

それに、夜桜さんに頼んだ事を確認出来たら。
あたしは引導を渡していただかなくちゃなりません。なるべくはやく。

(61) 2007/04/24(Tue) 01:37:35

見習いメイドネリー

[歩いて行く。
仁科は、どんな顔をするだろうかと。
笑うんだろうか。
それとも。]

―――え？

[それとも]

[其処に横たわる江原は血塗れで。
立っている仁科も

血塗れで。]

(62) 2007/04/24(Tue) 01:37:56

見習い看護婦ニーナ

戻って来て、一緒に居られたら。
其れは、あたしには夢の幻です。

(63) 2007/04/24(Tue) 01:38:44

逃亡者カミーラは、二人の後ろから歩いてゆき、二人の後ろより仁科を見る。

2007/04/24(Tue) 01:40:23

冒険家ナサニエル

仁科さん？

［足元が血で滑りかける］

それは誰、だ？

［一見したところ顔はわからない。けれど、すぐそばに雲井がいて、翠と夜桜が生きていることはわかっている］

…それは。

(64) 2007/04/24(Tue) 01:40:52

お尋ね者クインジー

真実戻って来ないなら、斬る必要もないな。

(65) 2007/04/24(Tue) 01:42:05

冒険家ナサニエル

［どこかの壁で、血文字は蠢いているのだろうか］

……そこにいるのは……。

［丁寧に寝かされた血まみれの身体……声が震えた］

(66) 2007/04/24(Tue) 01:42:45

逃亡者カミーラ

[屋敷の何処かで、
さつきと杏の身体を焼き始めようとしているのか、
騒がしい音がし始めている──。]

(67) 2007/04/24(Tue) 01:43:43

冒険家ナサニエル

［仁科に近づいていく］

影を封じていてもらうと言ったじゃないか。どうして……！

［枚坂の首を携えたまま歩み寄る］

(68) 2007/04/24(Tue) 01:45:18

見習いメイドネリー

　　　　にしな、さ……。

　　　　　[ただ呆然と。
　　　　　ふらりと、歩みを進め。]

　　　なんで――――

　[――寂しかったの？
　　望月がすぐ横を通り抜けて行く。]

(69) 2007/04/24(Tue) 01:48:45

逃亡者カミーラ

──屍鬼は。

『何度繰り返そうと。』

もしや、仁科さんなら……と思わなくもありませんでしたが、

[心臓を喪い、血塗れの江原を一瞥。]

影封じは、嗚──。

[人として、死したか。]

(70) 2007/04/24(Tue) 01:50:22

見習い看護婦ニーナ

[雲井に首を傾け、]

碧子様を灰にされたお方が、あたしに同情を？

[不思議そうな顔だ。
　屋敷内が騒がしくなりはじめ、階段にも音が響いてくる。]

(71) 2007/04/24(Tue) 01:52:14

冒険家ナサニエル

……江原さん……。

［横たわった人の顔を確かめる］

(72) 2007/04/24(Tue) 01:54:58

お尋ね者クインジー

同情なぞ、して居ないさ。

[階段を降りて来た者たちに。]

そっちは、終わったのか？

(73) 2007/04/24(Tue) 01:57:39

冒険家ナサニエル

［望月の腕の中には枚坂の首がある］

(74) 2007/04/24(Tue) 01:59:53

冒険家ナサニエル

堪えることは、出来なかったのか仁科さん。

［血に濡れた仁科の頬に白く、涙の跡が見えるだろうか？］

(75) 2007/04/24(Tue) 02:03:15

見習い看護婦ニーナは、冒険家ナサニエルが抱える枚坂の首を確認して微笑んだ。

2007/04/24(Tue) 02:03:24

見習いメイドネリー

―――……枚坂様は。

[雲井の声に]

……彼岸へ、逝かれました。

[そう、答えた。]

(76) 2007/04/24(Tue) 02:03:50

逃亡者カミーラは、お尋ね者クインジーに応えない。

2007/04/24(Tue) 02:04:34

見習いメイドネリーは、微笑む仁科を見つめた。

2007/04/24(Tue) 02:04:50

逃亡者カミーラは、血に濡れた刀を持ったまま。

2007/04/24(Tue) 02:05:20

見習い看護婦ニーナ

雲井様は心の読めぬお方です。

[そう言う仁科は、翠と望月に、感情の読めぬ微笑を浮かべたまま。]

(77) 2007/04/24(Tue) 02:06:01

逃亡者カミーラは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:06:47

冒険家ナサニエルは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:06:53

お尋ね者クインジーは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:08:31

見習いメイドネリーは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:09:56

見習い看護婦ニーナは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:10:52

逃亡者カミーラは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:11:46

冒険家ナサニエルは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:14:52

見習い看護婦ニーナは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:16:32

逃亡者カミーラは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:19:20

冒険家ナサニエルは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:19:45

冒険家ナサニエル

仁科さん。何故、江原さんを……。

［枚坂の血に染まったまま呆然と*尋ねた*］

(78) 2007/04/24(Tue) 02:23:24

お尋ね者クインジーは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 02:25:47

逃亡者カミーラ

屍鬼は屍鬼の理――で。

[乱れた髪を振る。
黒髪の陰に目元が隠された。]

(79) 2007/04/24(Tue) 13:08:48

逃亡者カミーラは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 19:29:46

見習いメイドネリーは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 19:58:07

お尋ね者クインジーは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 20:51:56

見習い看護婦ニーナ

──階段──

[仁科は座り込んだまま、近付いて来る望月と翠に、]

江原様は、あたしを止めて下さいました。
──だから。
其れ故…異界から、江原様の姿がわかり。

　光が

　　　温かくて。

──…思わず、触れちまいました。
死びとの手、死びとの指で。

[江原の心臓を貫いた指先に視線を落とす。]

(80) 2007/04/24(Tue) 21:02:46

逃亡者カミーラは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:06:07

見習い看護婦ニーナ

[同じく階段に居る雲井に、低く小さな声で、]

健様が余りに仕合わせな事をおっしゃるもンで。
刹那に独占欲が──…。
湧いてしまったやもしれません。

……………。
屍の理ですねえ。

(81) 2007/04/24(Tue) 21:10:17

見習い看護婦ニーナは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:11:18

見習いメイドネリーは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:25:25

見習い看護婦ニーナ

[夜桜の姿を望月達の向う側に認めると、ちょうど階段を上がって来た使用人の一人に、濡れた手拭いを夜桜に渡してくれる様に頼んだ。]

あれだけ血濡れていちゃあ、
首は切れませんから。

(82) 2007/04/24(Tue) 21:27:06

冒険家ナサニエルは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:27:22

見習い看護婦ニーナは、逃亡者カミーラの手に持つ血塗れの刃を凝視する。

2007/04/24(Tue) 21:28:12

見習いメイドネリー

――……。

死びとの指は、
そんなにも―――

[翠の声には、
苦しげな響きが混じっただろうか。

江原は、死に際――どう思っただろう。

彼岸を覗けるだけの瞳では
知りえない、こと]

(83) 2007/04/24(Tue) 21:28:17

お尋ね者クインジー

触れただけで殺してしまう、それが君達の力か。

成程。
死人も、楽じゃない様だなぁ。

[ふと、微笑んだ。]

(84) 2007/04/24(Tue) 21:28:44

逃亡者カミーラは、同僚から濡れた手拭いを受け取った。

2007/04/24(Tue) 21:31:43

冒険家ナサニエル

［遅かったのだろうか、自分は。
　枚坂をあきらめていれば、あるいは江原は死なずに済んだのだろうか？］

仁科さん。

『独占欲――』

貴方は江原さんと、一緒にいたかったのか？

(85) 2007/04/24(Tue) 21:31:58

見習い看護婦ニーナ

一緒になぞ、居られませんよ。

(86) 2007/04/24(Tue) 21:33:49

見習い看護婦ニーナ

…………。

[再び、目を伏せ。
　仁科は座ったまま、拳銃を取り出した。]

(87) 2007/04/24(Tue) 21:35:04

見習い看護婦ニーナは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:36:18

逃亡者カミーラ

[夜桜は、
ぬっとりとした血を拭い去り、
静々と仁科に歩み寄る。

白い着物の血花の柄。
意図せず、歩き易いように刀で斬れてしまった裾。]

(88) 2007/04/24(Tue) 21:45:26

冒険家ナサニエルは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:45:30

逃亡者カミーラは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:47:37

見習い看護婦ニーナは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:49:39

冒険家ナサニエルは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:50:15

冒険家ナサニエルは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:51:02

逃亡者カミーラは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 21:51:39

逃亡者カミーラは、お尋ね者クインジーの微笑みを、ちらりと見た。

2007/04/24(Tue) 21:53:09

逃亡者カミーラ

死びとの指──。
あちら側から伸ばした指はもう──現し世を触る事は出来ませんからねェ。

屍鬼は屍鬼でしかなく。
隔たりは遠く──。

[はらり]

……。

[花が散る]

[座ったままの仁科の前まで来ると、刀を握りなおした。]

(89) 2007/04/24(Tue) 21:56:11

見習い看護婦ニーナは、詰まった制服の襟元を軽くくつろげる。

2007/04/24(Tue) 21:56:53

見習い看護婦ニーナ

[夜桜が一歩近付くごとに、死の気配も濃くなる。
　影の上に、花がはらりと舞った。]

…………。

[刀を握りなおす夜桜に黙礼。]

(90) 2007/04/24(Tue) 21:59:42

見習い看護婦ニーナは、両手で握った拳銃を…──

2007/04/24(Tue) 22:00:16

冒険家ナサニエル

江原さんは、最期までサムライだったんだろうか……。

［亡き人の顔を見つめながら、江原の声を初めて聞いたときのことを思い出す>>1:249

「……サムライだな。」

　厳しい表情なのに、声はどこか柔らかかった］

(91) 2007/04/24(Tue) 22:00:22

冒険家ナサニエルは、黙り込んだ。

2007/04/24(Tue) 22:02:41

見習い看護婦ニーナ

[仁科は拳銃を自らの鎖骨下に当て、引き金を引く。
　パンッと乾いた音に続いて、拳銃が階段に滑る派手な音が響いた。]

(92) 2007/04/24(Tue) 22:05:09

見習いメイドネリーは、何も謂えず、ただただ見つめていた。

2007/04/24(Tue) 22:06:20

見習い看護婦ニーナ

[衣服に穴が空き、銃痕が見える。
　仁科は斜め後ろに半ば崩れる。
　血が喉元を競り上がって来るが、常の人に比べて流血量は少なく緩やかである様に見える。]

………ぁ。

(93) 2007/04/24(Tue) 22:08:57

見習い看護婦ニーナは、逃亡者カミーラを、両の目を見開きじっと見つめた。

2007/04/24(Tue) 22:09:39

逃亡者カミーラは、無言で刀を持ち上げ、仁科を見詰めた。

2007/04/24(Tue) 22:12:43

見習いメイドネリー

[凍りついたようだった喉の奥から]

仁科、さんッ！！

[悲鳴。]

(94) 2007/04/24(Tue) 22:12:58

逃亡者カミーラ

[──死なない身体。]

[哀れみすら浮かべていない夜桜の双眸]
[剣鬼のように気も立っていなければ、死そのままのような虚無でもない]

[ただただ、そこに在る]

[小さく言葉が紡がれた仁科に声をかける事もなく]

(95) 2007/04/24(Tue) 22:15:57

逃亡者カミーラは、仁科へと刀を振り下ろした──。

2007/04/24(Tue) 22:18:16

見習い看護婦ニーナ

己が信用ならんので、先に──。

──…夜桜さんには。
ご迷惑をおかけします。

(96) 2007/04/24(Tue) 22:19:28

冒険家ナサニエルは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 22:25:08

見習い看護婦ニーナは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 22:27:10

お尋ね者クインジーは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 22:27:30

逃亡者カミーラは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 22:27:36

見習いメイドネリーは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 22:27:39

見習い看護婦ニーナ

首か、心の臓を…──。

(97) 2007/04/24(Tue) 22:28:20

冒険家ナサニエルは、メモを貼った。

2007/04/24(Tue) 22:29:33

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