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[社に迷い込む一羽の蝶。
その蝶に遥月の気配感じ、そうっと掌に収め。
あの刺青と、同じ色、ふいに涙が浮び]
遥月…?
どういうこと…?
[一羽の蝶は、ヒラリ翅を畳み、司棋の声に身体を動かす。]
[ヒラリハラリ、ヒラヒラヒラ。
司棋の手の中で、軽やかに遊ぶ。]
[そして―――]
『ありがとう、司棋……』
[ひとつ言葉を残して、遥かなる月へと舞い飛んだ――]
[ひらり舞い込む黒と紫の蝶に互い違いの双眸眇め]
[司棋の蝶にかける言葉に納得しゆるり長い睫毛瞬き]
嗚呼、遥月の兄さんは蝶だったンかえ?
[ひらりひらりはらり]
[司棋の手で遊ぶ蝶]
[黒い影と成り視界から消える蝶]
[泣き崩れる司棋の傍らで見送り]
[髑髏を胸に抱いたまま小首傾げ]
遥月の兄さんも本懐遂げたンかえ?
[ガサリ――藪から音がする。]
「橘」様………
[見上げる月に、蝶は溶けて――遥月は、その影を見失った。]
司棋……
常盤様……
蝶を……
「橘」様が生きた証の蝶を……
見ませんでしたか……?
[社に現れたのは、蝶を胸に抱いていた男。]
アタシァ約束なンざァ直ぐ忘れちまうけど、遥月の兄さんはそう謂うたまでも無さそうだったンだけどネェ。
其ンなら如何仕様も無い理由でもおありなンじゃないかえ?
礼を言われたンなら司棋の兄さんが何もしてないと思っても遥月の兄さんは司棋の兄さんから受け取ってたンだろうさァ。
[ただ、涙だけが止まらずに。
彼と同じ名の月だけを、見つめている]
本…懐?
…昔の、大事な人の所に…帰ったの…かなぁ…
だったら…無事に…帰れたら…
[後はもう、声にもならず]
[気配に視線を映すと蝶を胸に抱いていた男]
やれ、人騒がせな兄さんだネェ。
司棋の兄さんは遥月の兄さんが消えちまったと思ってへたっちまったヨゥ。
蝶ならさっきそっから来て其ん内に消えて往っちまったさァ。
司棋の兄さんのお迎えも来た事だしアタシァそろそろお暇するヨゥ。
[藪の音と人の声、振り向けば…]
遥月…!
[傷ついた体の痛みなど、感じもせずに、ただ、その胸元へ]
遥月、遥月…!
[子供のように、泣きじゃくり]
本……懐?
嗚呼、そうかもしれませんね……。
あの方の「罪の意識」と、「生きた証」……
赦され、月へと帰ったのでしょうかねぇ……
[まさか自分が消えたと思われているとは思いも寄らず……遥月はぽつりと呟いた。]
還れたンなら好かったじゃないかィ。
司棋の兄さんにゃ世話ンなったネェ。
遥月の兄さんは司棋の兄さんの事ァ宜しく頼むヨゥ。
縁があればまたネェ。
[遥月と司棋の様子に肩を竦め]
[其れ以上言葉をかける事無く]
[髑髏を抱いてふらりと何処かへ]
[まだ泣き止まず、涙流すもそのままに]
約束、ずっと手を離さないって。
ずっと、一緒って。
お願い、もう、どこにも行かないで…
ずっと、傍に…
最後に、差し上げます。
[ふぅ、と小さく蛍火飛ばし。真理の髪へ、咲かせるはいつぞや咲かせた小さな桜]
その桜が散る前に、また、お会いしたく思います。
…ありがとう、ございました…。
[夜斗も寂しそうに、見送るように真理を見つめ]
ええ………常盤様。ありがとうございました。また、いつか……。
[髑髏を抱いて去る常盤を見送り、遥月は司棋を見つめた。]
……司棋。
[左胸の襟を開ける。其の場所には、蝶は無く――]
……わたくしの呪いは、どうやら消え去ってしまったようで。
元よりわたくしは、ヒトから成りし妖……。だいたい、ヒトを犯して襲うのに、蝶やら虫けらやら、ましてや餓鬼の姿などしても、誰も引っ掛かってはくれませぬよ。
[左胸の襟を戻し、司棋の頭を抱いて囁く。]
司棋がわたくしに、「どんな姿でも良い」と告げてくださらなければ……そして、そこに恐れや躊躇の心が無ければ……わたくしは、戻ってくるつもりはありませんでした。
けれど、司棋は違った……
[司棋の身体を抱き締め、そして……]
ありがとう、司棋。もう離しませんよ……
[去り際にかけられる声]
[立ち止まり振り向いて]
[司棋の顔見てニィと笑み]
生きてりゃまた会う事もあろうさァ。
其ン時ァまた髪に華を飾ってお呉れヨゥ。
[謂うより早く飾られる桜に俯き加減に口許綻ばせ]
[寂しそうな様子に夜斗の頭を撫ぜ司棋に向き直り]
[そぅと赤い髪を梳き頬を撫ぜて頬に口接けをひとつ]
いっとう好きな花も覚えてて呉れたんかえ?
有難うネェ。
夜斗も、司棋の兄さんも遥月の兄さんと仲良くおしヨゥ。
…元気でネェ。
[ふわり微笑む表情は柔らかく]
[子を見る母親の様かも知れず]
[もう振り返らず社を後にして]
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