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【無線通信】
ああ、それから。
脱落者の『処理』の件。
慣例では即座に業者が来る事になっていますが、
ここまで人数が減っていると彼らの動きが目立ってしまいます。
上に連絡して、試験終了までは来ないようにと伝えておく予定です。
異論はありますか?
[机に叩き付けられるカップの音に、反射でヒューバートからナサニエルに視線を移す。
投げられたタルトに嫌がらせかと一瞬眉を顰めたが、聞こえてくる言葉の意味を理解すれば、ため息が溢れた]
ねえ、アンタは友達以外は死んでいいって今まで思ってた?
終端の王が落ちてきたら、シェルターに入れない人は死ぬの。
それだけ。
自分も、友達も、死ぬの。
自分が生きたいか死にたいか選べばいい。
あたしはずっとそうやってきた。
[そうやってきたはずだ。ならば何故、あの時自分は]
どうやってやり過ごしたかなんて知らないわ。
ここに来た時からずっと、やってきたことよ。
[途方にくれたように語尾は小さくなった]
【無線通信】
いえ、何も。確認しただけ。
不審な業者が来れば確かに目立つでしょうし、それで良いと思います。
[いろいろ感じるところはあったが、自身の感傷に過ぎないのでそれは声には出さず。]
[ブリッスルボードの正面に立つ。少し斜めにして。
ダーツを手に持ち、浅く呼吸を吐いて身体から力を抜く。
狙いを定めてから投げるまで。
放たれた矢が的に到達するまで。
彼の表情も動作も何もかも、普段と変わらない筈なのに。
OUT-BULL、OUT-BULL、OUT-BULL ―― 完璧には程遠い]
[そのまま呆気に取られて聞いていたが――]
昔たくさん予言をした人の大きな予言も外れた。
だからエンディア、そんなもの来ないかもしれない?
収容所を出されたって、皆優れた力を持ってるんだから集まればどうにかできるかも?
出された事がおしまいじゃない?
は…
はは…!
[最後には笑い出した]
「頑張る…信じて頑張る。
離れても、シェルターが要らない事になったらまた会える。だからみんなで頑張ろう」!
…コーネリアス!
【無線通信】
それからもう一つ。
この集まりが解散した後、個人レッスンとして射撃訓練を行います。
お嫌でしょうが、辛抱してください。
身を守る手段を持っておくに越した事はないのですから。
[ふと。周りの反応を聞くのが怖くなった。
死ぬとかなんだとか言う言葉が飛んでいる中。
自分の発言はいったいどのように取られたのだろう。]
…ま、またねっ!
[全てふっきれてしまった今、シェルターどうのこうのは、もうなにも怖くない。だから、日々人が減るのであろう今この時「またね」と言った。残ろうが、残れまいが。誰かが去ってしまおうが。別れの時に泣く事はあるだろうが、絶対にまた会えるんだと確信を持った。
しかし、シェルターどうのこうの言う前に呆れられると…。ちょっとそれは彼もどうしようもない。
パッとネリーの分のタルトを手に取り、逃げるように食堂を出ようと思ったが、行動に移す前に呼ばれた。]
>>124
な、なぁに?
[心配になってきた。主に対人面。]
【無線通信】
[息をのむ音は聞こえなかっただろうが、長い長い沈黙が、...の身体が強張ったことを十分に物語っただろう]
………わかりました。
そう思うんなら、天文学や機械工学とかもっと真面目にやりなさいよ……。
そう言ってここを出ていった奴、結構いるわよ。
今更そんなこと言ってるからアンタはとろいのよ。
[立ち上がったコーネリアスの演説に耳を傾けた後、ため息をついた]
試験は皆では頑張れないの。
あんたが外に出たいなら、手を抜けば?
[言った後、と言っても受かる基準なんて分からないから落ちる基準も分からないけどね、と付け足した。
結局のところ、自分達に選択肢はないのだ。与えられた環境でただ生き、選ばれるのを待つだけ。
選ばれる為に何かする事さえできやしない]
>>127
[キャロルの声にがっくりと肩を落とす。
が、それはさっきまでと同じ凹みかたではなかった。]
…だよね!これから頑張る。気付くまで遅すぎた。
[ぐっと両手を握って、頷いた。
少し気持ちが浮ついた彼に取っては、キャロルのその言葉でさえも叱咤激励にしかならない。]
皆それぞれが頑張って…って、あれ?
手を抜けば良いのかな…?
[しかし早くも方向性を見失っている]
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