26 仕組まれた不協和音
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酒場の看板娘 ローズマリー
[ピアノの話には へぇ……と反応を返し]
ああ、ビリヤードがあった部屋かしら。
あそこは扉を開けて閉めただけだからよく見てなかったわ。
[首をひねる様に食えぬ男だと笑みをもらし]
お酒、2階にもあるのね。覚えておくわ。
面白い……まぁ、真新しい発見はあったかしら？ってことね。
ないならないで構わないけど。
[そこまで言うと、ソファまで歩んでそっと腰を下ろす。]
牧師 ルーサー
ああ、その部屋ですね。
バーカウンターとピアノがあるんですよ。
それも結構立派な。
［だからといってそんなもので暇が潰れるわけでもない、とは思ったが。］
まぁ……貴方の興を動かしそうなものはありませんでしたね。
死体の１つでも見つかれば少しは退屈が紛れるかもしれませんが。
こんなところでミステリーはご免ですけど。
冒険家 ナサニエル
［――歌が聞こえる。
『われをもすくいし くしきめぐみ
まよいし身もいま立ちかえりぬ』
子どもの頃のオレは、狭い教会の固い椅子に座っている。
小さな弟が覚えたばかりの拙いピアノで、賛美歌を歌うのを見てる。
『おそれを信仰にかえたまいし
わが主のみめぐみ げにとうとし』
優秀な弟だった。
粗野で不器用、何も続かないオレとは違う。
冒険家 ナサニエル
『くるししみなやみも くしきめぐみ
きょうまで守りし主にぞまかせん』
優しく勉強熱心で我慢強く、こんなふうに何でも覚えてしまう。
そんな弟が、オレに褒めて欲しくて賛美歌を弾き歌って見せるのだ
『わが主のみちかい とわにかたし
主こそはわが盾わがいのちぞ』
悔しくないわけじゃない。
でもそれ以上に誇らしく、可愛いナイジェル。
『この身はおとろえ世を去るとき
よろこびあふるる みくにに生きん』
弟は歌い終わると鍵盤から手を離し、こちらを向きにっこり笑った。
もちろん、オレも笑い返して――］
冒険家 ナサニエル
うまいうまい！
おまえならそのうちピアノ係も任せてもらえるさ――…
［声は虚しく個室に響く。
目が覚めれば自分は一人、大き過ぎる個室の柔らかなベッドの上］
……寒い、な。ここ。
［耳を澄ませてももう、ピアノの音は聞こえなかった。
夢の中だけのものだったのだろうか。
見上げた天井は高く、染み一つない］
ナイジェル…。
冒険家 ナサニエル
壊れたから…、悪いのは全部セシリア…、
セシリアが壊しちゃったから…、
…殺された。
［名を呟くと、昨夜の今のナイジェルの言葉が蘇る。
自分には意味を理解することのできない言葉の羅列自体ではなく、それを口にした時の冷たく艶やかな表情を思い出して、身震い。
肩を抱き身体を起こしても壁は遠い。
一人で居るには広すぎる。
...は部屋を出て、階段を下りた］
酒場の看板娘 ローズマリー
バーカウンター……。
お酒を作ってくれる人もいないと言うのに、
宝の持ち腐れだわ、この屋敷。
[――いや、それは今の自分達か、と改めて。]
三流小説のようなベタな展開なら、私もお断り。
何も死体を求めてるわけじゃなくてよ。
[くすくすと哂って妖艶な笑みを浮かべる。]
振り回される側にいるのは好きじゃないだけよ。
[深くもたれかかっていつものように足を組む。]
冒険家 ナサニエル
よう、何の話？
そういやよく二人で居るね。
…邪魔したかな？
［軽薄に口の端を持ち上げながら、邪魔したとは思っていない様子で空いているソファーに腰掛ける］
牧師 ルーサー
ま、何につけてもセルフサービスが基本みたいですからね。
［食事も、お茶の用意も。
囚人にそこまでのサービスは無い、ということだろう。］
じゃあフロイラインはどのような刺激をお求めですか？
色恋沙汰に関する刺激は生憎と――無理みたいですけど。
……振り回されるのは私もご免ですがね。
振り回してる本人が不在では如何とも。
酒場の看板娘 ローズマリー
[ナサニエルの姿が見えると、あげられた手に同じように手をあげる。]
皆がお寝坊さんだから、自然と二人になっちゃうのよ。
[邪魔したか、という言葉には いーえ？と微笑んで。
ルーサーの方を向けば]
今日も自分達で何か作らないといけないわね。
昨日もカナッペだけだったし、私は平気だけどそうでもない人も
そろそろ出てくるんじゃないかしら。
[どのような刺激かと問われれば――]
さぁ？それすらも、わからないわ。
言ったでしょう？執着出来るものが何もないの。
強いて言うなら、刺激とは執着出来そうなものかしら？
色恋沙汰も他者への執着とするなら、なかなかに難しいわ。
牧師 ルーサー
……ああ、そうですね。
とはいっても……私も言うほど料理が出来るわけでは。
［ナサニエルに視線を向けるも、当然のように無理だろうな、とすぐ逸らして］
……どうでしょうね。
刺激を求めてそれに拘る人もいますが。
一時だけで満足する人もいますし。
酒場の看板娘 ローズマリー
あなたの紅茶は美味しかったけどね。
今度は是非お料理もご馳走してくださると嬉しいわ。
[本気とも嘘ともわからぬトーンでそう告げる。]
刺激……なければないでいいのよ。
もし執着出来そうなものが出来てしまったら、それはそれで
――――縛られてしまいそうで怖いわ。
冒険家 ナサニエル
>>146
お寝坊か。柔らかいベッドも、寝すぎると背中が痛いよ。
［作った拳骨で、届かない自分の背中を叩こうと苦心しながら］
やれやれ、飯は自炊か。
オレはまたてっきり、ご立派な屋敷のついでに可愛らしいメイドさんでも付いてて、手ずから出来上がった料理を運んでくれるとばかり。
でも昨日のカナッペだってなかなかだった…
今日も期待できるのかな？
［持ち上げて、また何かせしめようとする魂胆の見え隠れする顔でそんな事を言う］
…執着できるものが何もない？
［ローズマリーの言葉に信じられないとでも言う様子で目を見開き］
信じられないな。執着なんて簡単だろ？
オレならその気になりゃ、零したパン屑奪ったスズメ一匹でも呪えるよ。
色恋沙汰もねぇ…
あんたがその気になりゃ、誰でもひっかけられるだろうに。
美人に生まれといて、もったいないね。
修道女 ステラ
[ルーサーが出て行った後もピアノを弾き続け。しばらくして賛美歌を弾き終われば小さく溜息]
…今更、弾くようなものではなかったかしら。
[弾いたところで既に祈る神など持ち合わせてはいない。捧げる神がいなければ、賛美歌もただの曲に成り下がる。静かにピアノのカバーを下ろし、椅子から立ち上がった]
酒場の看板娘 ローズマリー
愛着――ね。
好きなものは紅茶とお酒と……毒だと言えば誰か信じるかしら？
[笑みは深くうつされど]
けれど、明日全部なくなってもきっと何も思わないわ。
服もなんとなく選んだだけ。
それとも自分も知らない理由があるのかしら？
[神妙に考え込む様は*純粋な考え事のようで*]
冒険家 ナサニエル
>>154
ふんふん、紅茶とお酒と……毒？
［冗談かなと見返せば、その顔は神妙に考え事をしているもので］
…明日全部なくなっても、何も？
人間なら皆、明日より多くを望むために生きてるもんだと思ってた。
そういう奴も…いる、のかな。
［彼女なら望めば多く手に入るだろうにと、不可解で悲しく思えるそれよりは、彼女が知らない自身があることを何となく願いつつ］
>>155
…うぇ。いいって。右の耳穴から入っても、左の穴から抜けるだけ。
［こちらはまるで本気に聞こえる。
かざすように手を振って、制止のポーズをとる］
自分で作るったってなァ…
［ぼりぼり頭を掻きながら、まあ食材もタダだしいいかと立ち上がる］
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