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〔「その時は…僕の"声"を、これにやってくれ。」〕
〔その時、が何時かはわからない。備えて記録と記憶を一致させる内に気がついた。…ローズマリーのうさぎへ声を渡すために足りないもの。〕
――ローズ…
〔親しげに彼女を呼ぶ声。それがなかった。〕
〔演技は苦手だった。…記憶の中、意味深に笑んでみせるローズマリーへ辿々しく呼びかける。妥協できるものがあるなら採用すればいいだろう、などと馬鹿馬鹿しいことも*考えながら*〕
傍観せずに済むなら全力で動く。
期を待つしか、出来ない。
[銀の髪の彼が投げ続けた届かぬloveletter。
眉根を寄せて右手を眺める。
刈り取ったのではなく、奪った命――]
ラスは、さ。
そんな俺でも出来るなら糧にしようとしてくれた。
[硝子板の向こうの闇。
視線は遠く遠く――遙か先を見ているようで。
答えた声と彼が食堂を後にしたのはどちらが先か。]
こんな人間みたいなため息、
最近までついたことなかったな。
[通路をゆったりとした歩調で歩きつつ]
一番ままならないのは、俺自身だ。
―自室―
[ギルバートとコーネリアスの前に座り、
互いを見比べて生前の彼らを思う。]
……お前を撃ったのは八つ当たり、だったのかもしれない。
[銀の髪に小さく懺悔。]
大事な友人をその手で殺して
居続ける理由がなくなったから喰えばいいって、さ、
[俯くままに膝に視線を落とし]
ギルが自分を殺させた理由は俺にはわからないけど……
本当は生きててほしかっただろうに。
――人は人というだけで生きる意味がある。
俺こそ本当は居る意味なんてない。
でも……死ぬ意味もないから。
[眼球の収まるカプセルと銀の髪をに語る音をを見詰め、揺らぐ姿は途切れ途切れに見え隠れして首を傾ける]
君は、君だ。
[俯く男を漆黒の眼差しが静かに見詰め]
生も死も関係無い。
君は未だ――…
―メンテナンスルーム―
[動かないウサギから、ケーブルを引き抜く。
いくつかの動作テストと、初期起動。
このときばかりは、ウサギが生き物でないと誰にでもわかる。]
……うーくん。
[呼びかける。
何時もと同じ仕草で見上げるウサギの頭を撫でて。]
……君以外には何もないけど。
もう少し――
[ゆら]
[ゆらゆら]
[漆黒に染まりきらない星の世界は手を伸ばしても星に届くことはなく。
壊れてしまった船の翼の上、ごろりと自分の上を仰ぎながら]
…生きる意味なんて、自分で見つけなきゃ見つかんないよ。
[ほつりと呟く。
遠く、男の声が聞こえた気がして、それだけ]
〔訪ねたメンテナンスルームでは、物珍しげに室内を見回して―サンプル容器をローズマリーのデスクへと置く。彼女のうさぎが正常に愛らしい挙動をするのへ、やや安堵めく吐息もついたかもしれず〕
――幸せに過ごせるのは、いいことだ。
あれ等に僕たちが負う義務があるとするなら…
充実した時を刻むことくらいだからな。
〔背を向けて呟く。肩越しに振り返って、何か言葉を続けようとし――〕
[突然の来客にも驚いた様子はなく。
デスクに置かれた容器をウサギごしに見る。]
……分析したいのはソレ?
[何が入っているのか――
手を伸ばしかけて、振り返るハーヴェイと目が合う。]
……義務だからといって、そうするわけではない。
それに幸せだからといって充実しているとは限らん。
――そうするしかないから、そうするだけだ。
冒険家 ナサニエルは、書生 ハーヴェイ を能力(襲う)の対象に選びました。
――。…ああ、頼む。
〔デスク上の容器には、ギルバートの肝臓の一部。
死後丸一日以上経っているというのにまだ色鮮やかで。
此方が口に仕掛けた言葉は間際に呑まれ――
間近に交わす視線の内には、揺ぎ無き意思が潜む。〕
お前は自分が絶望していることを、知っているんだな。
……
〔ふぃと持ち上がる腕。細い肩を抱き包むような仕草。
ちらと見えた白衣の陰には1本のコードが這わされて〕
〔生体実験室のケージでは、保菌状態の侭のシェパードが顎を垂直に持ち上げ、声を限りに遠吠えを響かせる。――
嘆くに似る余韻は、オウオゥ――…と長く引かれて〕
〔密閉状態のケージを抱える宇宙船は、巨大な棺。〕
〔呼び声を聴く者が居るかどうかは*わからないまま*〕
[犬が吠えるのを見詰め消えては現れる姿はコマ送りに手を伸ばし、檻を擦り抜けて其の毛並みをも僅かに擦り抜け、柔らかな感触も温もりも揺らぐ指先に伝わる事は無く]
人間も――…
[姿は揺らぎ透明な板の向こう側に広がる闇と数多の光を見詰め、何も映し込まぬ漆黒の瞳はゆっくりと目蓋を下ろした]
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