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おやおや、急いで来たものだから
アンケートを渡し間違えていたのだね。
こちらがそうだよ、宜しく。
〔係の者に紙片を取り替えて貰った*ようだ*〕
【アンケート】
■名前:ヒューバート・ルッツ
■年齢:36歳
■自己紹介:貴族/賭博師/美術品蒐集家
肩書きというとこんなものかな。
アーヴァイン卿とは好事家仲間だ。彼の収蔵品内に
是非手に入れたいものがあってお邪魔したら
此方へ案内された。まあ宜しく。
ふむふむ…
大分慣れてきたぞ。
[...は両手で持った地図を顔に近づけたり遠ざけたりしながら、屋敷を散策しているようだ]
私も旅の者だけのことはあって、地図の読み方には慣れておるのだ。
尋常ならざる広さを持つこの屋敷とて、これさえあれば道を違えることも無い。
さ、この先は浴室だ!
なぜ…。
[地図が逆さまだからである]
は!
ま、まさか…この国では、花にて身体を清めるとでも言うのか?
知らなかった…!
[誰も知らない真実に辿り着いた万次郎は、迷い無く着物を脱ぎ脱ぎするところだったが、何やら着衣のままのぼせているコーネリアスの存在に気付いた]
ムッ。
これはこれは…
お初にお目にかかる。
[...はコーネリアスに丁寧に頭を下げた]
私は秋月万次郎と申す者。
お湯加減…いや、お花加減はいかがですかな?
〔着いたばかりということもあり、晩餐は
個室で戴いたようだ。庭園でも眺めようかと
身形を整えて部屋を出る〕
…ねるとんなる余興とはよく知らんが、
何をする遊びなのだろうね?
彼は魔法具に関する書物を紐解くついでに、
時々妙な古書を手に入れてくるからなぁ…
〔やがて2階の中庭を囲う手摺に片腕をかけて、
薔薇園に居る人影がふたつ見えれば声をかける筈で。
よく通る声は、薔薇園のみならず母屋の廊下にいれば
誰にでもうるさくない程度に聴こえるだろう〕
ご機嫌よう、皆様。
余興に混ざらせて戴いているよ。
私はヒューバート・ルッツと。
お話させて戴ける機会があれば、宜しく頼むからね。
ぱーてーの参加者…
[3秒ほど考えて]
おお!
そう言えば使用人の方に、その様な事を言われたなぁ。
一晩の宿をお借りするだけのつもりだったが、これも良い経験になりましょう。
ええ、私も参加者です。
…酔いそう?
花当たりですかな、それはいかん。
そろそろ花船から上がっては…いや氷水でも貰えば、また回復するでしょうか。
何と…
そのような所から見ていらっしゃる方がおいでだったか。
[...は首を90度曲げて見上げたまま、大きく息を吸って]
お初にお目にかかる!
私は秋月万次郎と申します!
つかぬことをお伺いしますが…
ひゅうばあと殿、覗きが趣味でいらっしゃるかなっ?
あまり良い趣味とは言えませんぞー!
中々良い花加減であるからして、上から覗くくらいであれば、あなたも浸かりに来るがよろしいー!
裸の付き合いとも申し…
いや、この国の浴室は着衣のままであるようだがー!
[まるでヒールでも穿いているかのような高い靴音。
苛立っているようにも聞こえるそれは、彼のいつもの歩き方。
外套は置いてきたが荷物は全部持ってきたのか、腰の鞄が増えている]
ちッ、思った以上に広い邸だな。
歩き回っていれば魔法具のひとつやふたつ見つかるかと思ったが。
大事なものをそうそうそこらに置いてはおかないということか。
[足を止めてぐる、と廊下を見回す。
と、そこへ、良く通る声が聞こえて]
…良い声の持ち主がいるようだ。
[なんかちょっと感心]
ふむ… こっちか?
[人の気配を頼りに廊下を歩く。
やがて感じた薔薇の香りに、そちらへ向かう足を速め]
……ほう。
これは素晴らしい。
[開けた視界に、感嘆の溜息を漏らした]
ううむ…
お見事な腕飾り。
この国では男も着飾るのだな。
ひゅうばあと殿は中々の地位にある方と見た。
…それとも伊達者と見るべきか。
[万次郎の心中でヒューバートの評価が、覗きが趣味の人から高貴なる方、それから伊達者へとコロコロ変わっている]
>>211
〔此方を見上げる青年の姿に、面白そうに
両腕を組む態で手摺へと乗せた。
はきはきと応えるマンジローの声は無論届いて、
ふらと俗めく会釈を返す〕
…ウキヨエから抜け出て来たような方だね?
宜しく、アキヅキ君。
くっく、覗きで満足出来る趣味ならば
私も無害なのかもしれないね。
お誘いを無碍にしたくはないのだが、
荷物の整理がまだなので…今宵は挨拶だけで
堪忍しておくれ?
〔困ったように顎先を傾けて謝し、挨拶としたようだ〕
これはこれは。
ええ、全く素晴しい湯殿…いや、花殿ですよなぁ。
むせ返る花の香りに、早くものぼせてしまいそうな程です。
はあべい殿も沐浴でござるか?
<<吟遊詩人 コーネリアス>>さんと<<冒険家 ナサニエル>>さんが結ばれる確率は38%らしいですよ。
ちなみに私は<<自警団長 アーヴァイン>>さんのことが気になっていたりします。
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