双子 ウェンディ

でも……12人、か……みんなが見たっていう、その紙、見せて。
他に、何か……書いてあったの？

[立ち上がり、部屋の中央にある白い箱へと歩く。置かれていたメモを手に取ったけれど――読めなかった。
否――正確には、意味が読み取れない、というべきなのだろうか]

これ……なんて、書いてあるの？

書生 ハーヴェイ

……ん？

[少女が紙切れを手に取る。だが]

……私には理解が出来なかった。
ただ、何かしらの異能を持つもの、と言う事しか分からない。
例えば、今名乗り出ている2人のように。

[と、緑の彩を持つ少年と女性へと視線を―――]

牧童 トビー

[胸元の石を握り締める　　はずだった]
[その手は力がなく]
[僅かに震え]

……っ！！

[瞳の先は][ただ一点を見つめる]


[そこには][眠り続けていた男]　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　[だったもの]

新米記者 ソフィー

占い師、霊能者、守護者――もう一つは何でしたかしら。

[それは理解出来ない存在。
少女が手にする紙の内容を思い返して呟く。

ふと、ローズマリーやトビーに目を向け]

もう占いは出来ますの？

[期待の篭った様子で言うが、

――気づく。
トビーの翠の瞳が揺れていた。]

学生 ラッセル

［微かに変わる空気］
［明滅する明かりから視線を］
［逸らして］

……な、に、これ……

［息を呑む］
［死体］
［人の成れの果て］



［――きみが殺した］
［――ぼくを殺した］

……っあぁぁぁぁ？！

双子 ウェンディ

「キミ達の力で生き延びろ」……その後の、何か。
――が6人、――が2人、――が1人、とか……

[もしかしたら目がおかしくなってしまったのかも知れない。そう思って擦ってみても、読めないのには変わりなかった。
ちがう――私の脳が理解することを拒んでいるん、だ。これは読んではいけないものだから。知ってはいけないことだから。でも、だとすれば、これを読めたというトビーや、ローズは――]

……いや……

酒場の看板娘 ローズマリー

[カードを切る音だけが耳に届く。
イメージを掴もうと。指先が規則正しく動く。
引いたカードは――VII　The Chariot――正位置。]

　[顔を上げ、告げる。]

彼は、信用できるひ、と……。

[言い終えようとした時、悲鳴が耳に突き刺さった。]

踊り子 キャロル

ん？どうしたのトビー？

[少年の視線の先は]

ぃ･･･････！！！

牧童 トビー

…ゃ…ぅ、ぁぁっ……！！

[声にならない]
[喉の奥から別の人物になったかのような錯覚]

[悲鳴とも言えない悲鳴]

――――……っっ　　ぁぁぁあぁぁ！！！！！！！！

書生 ハーヴェイ

―――な、

[言葉を喪う。
何が、起きたのだ。

眼前に広がる光景、　それ　は]

やめ、
見ては―――見てはいけない！！

[子供が居る　女性が居る　そして。
声を張り上げるが届くはずも、ない]

冒険家 ナサニエル

んで、その力を使った結果とやらはどうだった？

［にやにやと僅かでも興味の色が混じった目で、石を握りしめるトビーや、カードを切るローズマリーを見やる。

…しかし、様子がおかしい。
揺れるトビーの瞳の先、響くラッセルの悲鳴、その中心には――］

……な、なんだ？

学生 ラッセル

［近寄って］
［ぴちゃり］
［つま先が血に染まる］
［溢れる血は白い床に緋い影を］

……ぁ……あぁっ……っ！！

［喉が引き攣ったように］
［意味を成さない音が零れる］
［首筋から正中にかけて］
［まるで裂かれたように］
［二つに分かれた体］

新米記者 ソフィー

[ああ。美術館の「獄の間」に飾ってあったあの絵。
思い出したのは、其れと似た光景が
広がって、いるから、だ]

……や、
あ、ッ――

[悲鳴を呑み込んで。
嗚呼これは、敵は本気か。
命を懸けた、世界だ、と
悪魔の囁き。]

学生 ラッセル

［双頭のドラゴン――］
［誰かがそんなことを言っていたか］
［まるで無理矢理それを作ろうとしたように］
［腰から下は１つ］
［上は２つ］

し、んで……死んで……っ……！！

［歯の根が合わない］
［後退さる］
［緋い足跡が］［転々と］［彼の軌跡を］

書生 ハーヴェイ

トビー、
ラッセル、
駄目だ、後ろを……ッ

[口元を押さえ、不快感を露わにしながらも呼ぶ。
だが、この密室でそれに如何程の意味があるか]

くっ……！

[何か、　ひとだったもの　を遮るものは無いか。
探そうと見渡した]

学生 ラッセル

は、ははははは……っ！
何で、死んでるの……？
何でこんなとこで、死んでるの……？！

［引き攣った笑み］
［虚ろな視線は死体へと投げられたまま］

　　　　　　　　＜ぼくは死んだ＞
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　＜きみは生きた＞


こ、こんなとこで死ぬくらいなら……っ！

［兄さんに心臓くれてもいいのに――］
［脳裏に過ぎった一瞬の考え］
［酷く甘美な考えのように］

踊り子 キャロル

[一体これは何の冗談なのだろう。
異質な空間に異質な死体。これは現実なのか。
目の前の光景が現実離れしていて理解ができなかったが、
周りの叫びが否応なしに認めさせる。現実。]

･･･ぁ、あぁ。

[漏れた声は恐怖に染められていた]

牧童 トビー

[身体がガタガタと震えていた]
[抑制しても無駄なくらい]
[立つ事もままならない]

[血][赤][白]　
[　　赤　　]

[血][にんげんの血]
[異臭][吐き気を覚える]

[引き裂かれた]　　[身体]　　[から　だ　？]

う、ぁ…あっ…ぁぁっ……あああっ！！

さっきまでそこにいたのに…誰が…誰が………！
う、ぁぁ…あああっ……！！！！

[言い聞かせる][あれは、見間違い]
[あそこには…誰もいなかった]
[そうだよ、いなかったんだ]

冒険家 ナサニエル

あの赤いのは…血、か？

［座ったまま後ずされば、背が白い壁に押し付けられるばかり。
ハーヴェイのようには、他を思いやる余裕もない。
目に飛び込んでくる、赤い赤い――］

――…あれは、人、だったのか？

［掠れた声が、自分のものではないように響いている］

でも、腰の先が分かれて…

牧童 トビー

[いない][いないんだ]
　　[だって、あれは]
　　　　[にんげんのすがたじゃないもの]
[だから、ちがう]
[ちがう]　[ちがうんだ]　　　　[ちがう…！！]

酒場の看板娘 ローズマリー

[ ...は、己の体を抱く。
　いっそ、叫べれば楽なのかも知れない。
　けれど、言葉を失くしたように、何も紡げないまま。
　だから、俯き、唇を噛み締めた。

　―――恐怖に呑み込まれないように、と。]

学生 ラッセル

［箱へと飛びつく］
［他の刃が傷を作るのも構わず］
［夢中で狂気を探って］

……その心臓、兄さんに、頂戴……？

［引き攣った笑み］［彩るのは狂気か］
［握り締めたナイフを］［切断面から差し入れて］


［ぼとり］
［動きを止めた心臓が落ちる］


……は、ははは……
動かないんじゃ、使えな……っ

［からん］［凶器も一緒に地面に落ちて］
［口元を押さえる］
［こみ上げてくる涙を抑える余裕は無かった］

村長の娘 シャーロット

[何時の間に眠っていたのだろう、突如響いた悲鳴に目を覚ませば。]

[鼻をつく、鉄錆の臭い。]

[視線を、横に、向けた、ら。]




･･････え・・・？

双子 ウェンディ

[嘘だ、と思った。思いたかった――けれど。それは紛れもない]
[血みどろの死体][まっぷたつの身体][屍][亡骸][Slice and Dice]
[引き裂かれた魂][無惨の饗宴]

うそ……で、しょ……さっき、まで……そば、に。居た、のに……

[だとすれば私も――たぶん、あんなふうに]

踊り子 キャロル

[そう、これは現実だ。全ての五感は働いている。
それならば、それならば。どうしたら？]

･･･ぁ。

[小さく声を漏らし視線の先は最愛の友]

ロージー、ロージー？
大丈夫？なんともない？

[駆け寄り震える声で無事を問う]

村長の娘 シャーロット

[シロイ　白い　世界に]

[赤い　　アカイ　　　何か。]


…人な訳、無いわ…

えぇ、そうよ…だって、全然…違う…

こんな形、してないもの…

ふ、ふふ…おかしな、形……

どうせ、作るなら…もっと、綺麗に作れば良いのに…

牧童 トビー

[かつん…]
[石が床に当たる音]

……ぁっ…！

[ふと、我に返る]

ぼく…いったい…。

ああ、そうだ。視なきゃ。

[震える手を必死で抑制し]
[ぷつり、と左手の指先を噛む]
[じわりと鈍い痛み]
[滲む点のような赤]
[それを石と交える]

[ゆらり、石が何かを訴えたかのように輝く…]

ちがう。クインジーお兄ちゃんは…犯人じゃない。

学生 ラッセル

［染まった手は］
［男の血か］
［己の傷か］

……っぅ……っ……

［胃が引き攣れる］
［血と涙に濡れた手］
［口元を押さえたまま壁に背をつけた］

冒険家 ナサニエル

［――悪いいたずらで、人形か何かじゃないのかよ？

言おうとした言葉が、喉の奥に飲み込まれる。
死んでいると呟きながらラッセルが動くたび、床に記される緋い足跡。見覚えもある色。

ああ間違いない。あれは人間の血だ。
じゃあその中に伏しているアレも、――人間だったんだ］

知るかよくそ！

［「何でこんなとこで、死んでるの……？！」
俺が知りたいよと続けて叫びたくなる。
あんなもの、長く見ていたいもんじゃない。

顔を背けて呼吸を直す］

…匂いが、ここまで届きやがる。
この狭い部屋ん中で、アレをどう処理すりゃいいんだ。
どこに捨てりゃいい！

双子 ウェンディ

……ャ……イヤ……イヤァァァァ――――ッ！！

[恐怖が押し止められない]

[次は――きっと――私なんだ]

[だって、あの人の一番そばにいたのは]

[私だから]

書生 ハーヴェイ

[ナサニエルの言葉に苦々しげに頷いた。]

斬られたんだ、
方法など分からない、
だがあれは間違いなく―――

[人間の臓物だ。

そこまで思い至って、忘れていた吐き気がこみ上げてくる。
無理矢理にそれを飲み込んで]

―――ラッセル！
やめろ！

[箱の中の狂気、
パンドラの箱は開かれた。
手にはナイフ、堕ちた心臓。

嗤い、涙を零す少年の肩を掴んで揺さぶる。]

学生 ラッセル

［揺れる視界］
［琥珀色の瞳］

……っぁ……

［幾らか戻った正常な思考は］
［さらに碧色を濡らして］

……し、んでる……あのひと、しんだ……
どうしよう……

［ローズマリーとトビーが言う］
［犯人ではないという言葉］
［それすら遠い］
［壁に背をつけたまま］
［ずるりとしゃがみこんだ］

新米記者 ソフィー

[似ている。似ている。
閉じ込められる白堊病棟。
白亜の扉は開かない。
月光治療を施そう。
ああ、そうか。此処からは月が見えないのだ。

悪化し、感染し、蔓延する、狂気]

人が……死……
殺されるの、なら――

殺せば良いのです……

[うわ言のように呟いて
ゆっくりと視界に翡翠の女と少年]

クインジーさまは、犯人では、ない……。

村長の娘 シャーロット

[眼から何か流れている。

頬を勝手に伝っていくのも気にせずに笑みを零す。

あんな悪趣味な、ものをどうして、こんなところに。

おかしくて、たまらない。]

ふ、ふふ…あははははは…！

酒場の看板娘 ローズマリー

[悲鳴が飛び交う中で、聞きなれた声。
恐怖で蒼白く染まる顔を上げ]

―――…ぅ………。

[言葉が、出ない。辛うじて、小さく頷くだけ。]

踊り子 キャロル

[恐怖に駆られたローズの顔、
今自分の顔を見たら同じ顔をしてるのだろうか。
怖い、怖い･･･。
けれどローズさえもあんな死体になってしまったら]

私も何がなんだか･･･。
でも、でも、きっと大丈夫よ。
クインジーさんは犯人じゃなかったんでしょ？
それだけでもわかったんだから安心よ。

[ぎゅっと抱きしめた。震えは止まらない]

冒険家 ナサニエル

でも俺は斬るところなんて見てない！いつの間に、誰がやったってんだ！

［恐怖を激昂に紛らわせて叫ぶようにハーヴェイに言いながら、忌々しげに元は人間だったものを睨みつけた先で、ナイフを手に切断面から差し入れるラッセルがいる］

何やってんだあの馬鹿は…！

［そのグロテスクさよりもむしろ、引き攣った少年の笑みから目を逸らしたくて、吐き捨てただけで八つ当たりの相手を求め一度壁を蹴る。

ナタすら傷をつけることができなかった白い壁がもたらす爪先の痛みが、少しだけ心の落ち着きを取り戻してくれた。
振り向いて、ぐるりと悲痛な叫びを漏らす者達を見渡す。

――そうだ。落ち着かせるべきなんだ。
ハーヴェイのように。
キャロルすら恐怖を押し殺し、友達をみてやっている］

………。

［でも何が言えるだろう。
ナサニエルはただ押し黙り、痛みをひたすらやり過ごす時の顔でま周りの声に耳を傾けた］
クインジーは犯人じゃないってか。…はは。そりゃそうだろうよ…

書生 ハーヴェイ

……どう……

[濡れた碧色の眼、漂う鮮血の臭い。
言葉に詰まる。]

……分からない……

[クインジーは、犯人ではない―…
そう、耳に入って。
だが、1人死んだ。
殺された。]

そう、か。
本気なのだな……
奴ら、我々を嬲るつもりか……！

牧童 トビー

[必死で][喉の奥から][声を]

こ、こうやって…
無防備に寝てる人をころして…

[……あれ？]

いつか、ぼくたちも…殺す気なんだっ。

[徐々に、身体に異変を感じる]

閉じ込めて……ころして……っ…。

[激しい倦怠感][立ち上がることも出来ず]

絶対に、見つけてやる……！

村長の娘 シャーロット

[涙を流しながら哄笑する。
不恰好なオブジェを、凝視して、気付く。
オブジェにかかっているのは自分の　ストール。

つまり、　あれは　─あの、目覚めなかった。]

書生 ハーヴェイ

[斬るところなんて見ていない―――ナサニエルは叫ぶ。
全くもって、其の通り]

……私とて分からん。
だが、犯人たちは其の術を持っているということだ。

奴ら、これから私たちを―――
始末にかかるぞ。
嗤うように。
弄ぶように。
其処の男のように。

[不快だ。
不快だ。
ひとを、なんだと思っている
首を巡らせれば、斃れ臥す人影、中には、笑って]

……トビー……！？

[斃れる小さな体。大きく吸い込んだ息、充満する血の臭い、空気を澱ませて肺を汚染する。]

酒場の看板娘 ローズマリー

[目に見えるモノを拒絶していたい。
　でも、このままではどうにもならないだろうから。
　己が腕を抱いた爪先の痛みで、意識を繋ぎとめながら。
　ゆっくりと言葉を紡ぐ。]

――えぇ、濡れ衣を着せられる可能性もあるかな、って心配をしてたのですけど。
彼も、違うと言った……。
良かった……。

踊り子 キャロル

みんな殺すとか何言ってるのよ。
殺さなきゃ殺されるって事？

そんなの訳わかんない。
なんで、なんでそんな事する必要があるのよっ。

学生 ラッセル

この中の、誰かがやったんでしょ……？

［細い肩が震える］
［血に濡れた手で両腕を握る］
［白いガウンが緋く染まって］

だってここにはぼくら以外誰もいないんだもん！
……誰がやったの？
ころさなきゃ……
ころされる前に、ころさなきゃ……

レイノウシャ……そうだ、霊能者だよ。
犯人を殺して、霊能者に出る方法聞いてもらうんだ……っ！

冒険家 ナサニエル

［かける言葉すら見つからないまま、笑い出すシャーロットの声から逃げるように目を閉じて］

人が殺されるのなら、殺せば良いのです……ふ、ふふ。

［ぼんやりとソフィーの言葉をくり返し、ちっともおかしく無さそうに笑う］

…ふざけた女だ。

殺されるのなら、殺せば良い…？
誰を？どうして？
犯人すらわかっちゃいない。

見てみろよ。
一人分の死体で……この、有様だ！
これ以上増やしてどうする？

踊り子 キャロル

わからない。わからない。
ほんとにもうわけがわからないよ。

ラッセル、どうしちゃったのよ。
それってさっきソフィーが言ってた事じゃない。
それが一体何なの？それがここから出してくれるの？

村長の娘 シャーロット

[認識すれば、一気に押し寄せる恐怖と、嫌悪。

死体。あの、ずっと、眠っていた、方の。]

いったい、だれ、が…こんな、ひどい、こと…

[すとん、とその場にしゃがみこんで、呆然と]

踊り子 キャロル

みんなおかしいよ。しっかりしてよ！
[耐え切れず、声を荒げた]

なんでそんなわけのわからない事ばっかり言うのよ！
力があるから何なのよ！
だったら力がある人がさっさと出てきて私達をココから出してよ！

もう、家に帰りたいよ･･･。

書生 ハーヴェイ

[ころす、ころす、ころされる。
繰り返す赤い髪の少年、
血が白に滲んだ]

やめろ、落ち着け―――！
殺して、殺されて……そうしてどうするのだ。
死者の声を聞くなど、
そのような、
そのような力があったとして、
見てもらうために、
お前は1人ずつ殺してでも行くつもりかっ

[それは、余りにも、余りにも常軌を逸した行動のように、思えた。]

まるで、

まるで魔女狩りではないか……！

学生 ラッセル

出してくれるか分からないけど。
占い師と霊能者しかわからないんだよ、犯人が誰か。
だから、この２つの力に頼るしかないよ。

［肩を抱いたまま］
［体を小さくして］

殺される前に、殺す。
殺して、霊能者に確かめてもらう。
生き延びなきゃ……まず生き延びなきゃ……

新米記者 ソフィー

ラッセルさま。ご理解頂けますわよね。
霊能者が何の為に存在するのか。


真実を見るため　　　―――殺して。


暫く黙っていようと思いましたが、殺す者の候補は少ない方が良いでしょう。私も誰かから、殺シタイ程ニ嫌われて……いないとは言い切れませんし。

[ちら、と少女の姿を見遣るが、それも一瞬]

私は霊の声を聞く力を持っています。
そう、霊能者ですわ。

双子 ウェンディ

[死の恐怖。逃れえぬ運命。私はこのまま――]

私、なんだ……きっと……私、なんだ……

[涙目のまま咳き込んで、よろよろと立ち上がる。投げ捨てたメモの文字が目に入り、私は眉を顰めた]

占い師、が……ひと、り。

[読めてしまった。殺さなければ、というラッセルの声がなぜか優しく聞こえる。ああ、そうか――殺されたくなければ、殺せばいいんだ。箱の中には、沢山の凶器。たくさんの、きょうき]

村長の娘 シャーロット

[トビーと、緑色の髪の女性…ローズマリーだったか。
確か、占いが出来ると言っていた二人。

二人は、赤毛の男性を占ったと言っていた。]

あの方は…違う…と…仰って、いた…

なら…それ以外の方が、この、方を殺した…の…

学生 ラッセル

［一人ずつ殺して］
［殺して］

……そうするしか、無いよ。
占い師だって、殺されるかもしれない。
占いばかりじゃ、探しきれないよ……！

だから……

［一人ずつ殺す］
［ソフィーに視線を向けて］

……理解できたよ。したくなかったけど。
貴方が、霊能者……？

［ゆっくりとその顔を見つめて］

……ぼくには霊の声は聞こえない。
他にもいるのかな、霊能者……

村長の娘 シャーロット

[ソフィーが、何か、言った。

霊の声が、聞こえると。

けれど…それは。]

…それは、おかしい…ですわ…


だって、だってまだ、何も話していらっしゃらない…
アーヴァイン様は、まだ…ご自身が亡くなられた事さえ、理解なさってらっしゃいませんもの…

村長の娘 シャーロット

私の前で…ただ、呆然と立ってらっしゃる。

霊の声が聞けるのは私だけ。


霊能者である私だけです。

踊り子 キャロル

[信頼できそうな人物が名乗りでた。
感情にまかせて言った言葉で本当に。]

もう･･･もう、良いよ。
死んだ人の声が聞こえる？そう、そうなの。
それってそれ以外の事はできないのよね。そうよね。
結局ココから出る直接的な力じゃない。

私は超能力者でもなければ、
ロージーやソフィーのような力も持ってない。

私は普通の人間よ、ただココから出れればそれで良いのよ！
なのに、なのになんで、どうして？
どうして部屋が赤いのよ･･･。

酒場の看板娘 ローズマリー

[帰りたい、其の言葉に頷き]
狂気の連鎖で全てが崩壊する前に、帰りましょう。
私たちの日常へ。

[其の時、飛び込んできた言葉。]

真実を見るために　　――殺、す？

[理解できずに、繰り返した]

冒険家 ナサニエル

その術…
目にも留まらぬ速さで、いつの間にか人を惨殺する術…ははは！
…ますます物語じみてきやがった。

止めてくれ、そんなこと――

［「奴ら、これから私たちを始末にかかるぞ」
知性の色濃い琥珀色の瞳で言われれば、信じてしまいそうになる。

首を振っても、音は聞こえてくる。倒れた小さなこども。
目を見開けば、悲痛な気持ちへの追い討ちにラッセルの声がする。
「犯人を殺して、レイノウシャに出る方法を聞いてもらうんだ…っ」］

ああ、もう…勝手にすればいい。

［「家に帰りたいよ・・・」
キャロルのか細い声に同意したくて、でも自分には帰る家などないことを思い出す。
今という状況を受け入れたくない子供のように、両腕に頭を抱えたまま膝に顔を埋めて、呟いた］

居るってんなら出てくりゃいいさ。正体がわかる奴だろうが、死んだ奴が何かわかる奴だろうが…

書生 ハーヴェイ

……そうして死体を増やしてなんになる……！

[なお言い募ろうとした矢先、澄んだ女性の声が響いた。]

――――……マドモワゼル。
今何と、

[蒼い髪の少女と、金の髪の女性が
また、理解できないことを告げる。]

……分からない。
私には貴方がたが何を謂っているのか、
分からない……。

それも、
異能だと言うのか――……

双子 ウェンディ

殺して――殺されて――繰り返すのなら、それは悪夢。
そこで、終わってしまえば、それはただの夢なんだよ。

だから。
夢から覚めたいなら、壊してしまえばいいんだよ。
この、夢を。

[ハーヴェイを見て、にこりと微笑んだ]

ほら――そのきっかけは、できたでしょう？
あの二人も、どちらかは偽者なんだから。悪夢を作りだした、ナニカなんだから。

[死者の霊が見える、と名乗り出た二人にむけて頭を巡らせた]

新米記者 ソフィー

まぁ理解も何も、そのご遺体に関しては犯人ではなかったとしか言い様が――……え？

[一寸面倒そうに言いかけて、ふと
彼女の名乗りに言葉を止め、眉を寄せた]

シャーロットさま、戯れは感心致しませんわ。
――それとも貴女は、

[す、と目を細め、蒼の令嬢を見つめる。
見つけた。嘘をつく者。]

学生 ラッセル

霊能者が、二人……？

［蒼と金］
［二つを見比べて］

……。
また嘘ついてる人がいるの？
嘘吐きが２人、か。
……。
この中に１人くらい、犯人がいそうだね……

踊り子 キャロル

あの紙はなんなのよ･･･。
私じゃ到底計り知れない世界があるっていうの？

[その世界がココに在る]

どうやって信じれば良いのよぅ！！
どうやったらココから出られるのよ！！

[その術がここに在る。]

どうしたら良いのよ･･･。

[存在を拒絶している。]

村長の娘 シャーロット

[ハーヴェイの言葉に、眼を伏せる。

異能。

そう、異能だから…厄介払いとして、家を出される事になったのだろう。

ずっと避けていた、真実。

けれど。眼を開き、前を見る。]

異能であることは認めましょう。
信じ難いことも解ります。

私がトビー君やローズさんに抱いた思いと同じ様に…

けれど…私は死者の声を聞けることは…事実です。

踊り子 キャロル

死んだ人の声が聞けるのはソフィーと、シャーロット？
あの紙じゃそれって一人分しか書いてなかったんじゃないの？
これ以上誰か名乗りでるのかしら？
[疲れたように笑う]

もう笑うしかないわ･･･。

学生 ラッセル

死体を増やしていって……

［ハーヴェイの言いかけた言葉］
［そうやって死体を増やして］
［最後に残るのは］　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［無］

……じゃあ、何もしないで手を拱いてるの？
あの人みたいに。皆死体になるまで。
黙ってみているの？

［蹲るように膝を抱える］
［もう帰る世界は無い］

　　　　　　　　　　＜きみの中のぼくを殺さないでくれ＞


ぼくは、帰りたいよ……

［引き寄せた膝の上］
［さらりと紅い髪は*揺れて*］

村長の娘 シャーロット

[ソフィーの方に向き直ると、哀しげな表情を浮かべながら真っ直ぐにその眼を見つめた]

…戯れだったら、どれだけ良かったのでしょう…


ソフィー様…私は、何故貴女がわざわざこの忌まわしい力があるなどと仰るのか…

新米記者 ソフィー

……成る程。
死者の声が聞けるなんて―――大層なこと。

霊能者とは凄い存在ですのね。

[他人事のよう。
とん、と壁に凭れて小さく笑む。]

貴女は死んだ人の声が聞ける。
なんて恐ろしい力。
イエスの声でも聞いてみては如何かしら？
枢機卿から抹殺されてしまいそう。

酒場の看板娘 ローズマリー

[霊を声を聞く者が二人。
　ソフィー、そしてシャーロット。
　二人に視線を投げる。]

声を聞く……そのためだけに、犯人じゃないかも知れない人を………？

[生者の本質を見る自分の力とは、似て非なるもの。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―――恐れ]

そして…同じ力が2人？
……どちらかが嘘を吐いてるの？
トビーの様に……。

書生 ハーヴェイ

夢を、壊す……

[少女が歌うように可憐に告げる。
だがそれは、とてもとても赤いいろをした夢]

……きっかけ……
嘘をついているものが居るならば、
異能者がそれぞれ1名しか居ないとするならば、
犯人は、其の中に……

[黙ってみているの？

黙ってなど。
ではどうすればいい？
殺すのか、殺されるのか、理性が警鐘を鳴らす。
赤髪の少年の声、
斃れた深緑の少年。
琥珀は未だ揺れる眼で、*白い箱の惨劇を見遣るばかり*]

双子 ウェンディ

[悲痛な叫びが聞こえた。ついさっき、励ましてくれたのに。どうしたんだろう、と心配になる]

たぶん、ね……生き延びる、か……この世界を否定する、か……
そのどちらかしか、ないと思うよ。
キャロルさんは、これが現実だと思ってるんでしょう？
だったら、これを現実じゃないってことにしてしまえば、良いんだよ。

[変異、変成――普通の世界にない異能があるなら、ここは普通の世界じゃない。単純な論理。でもそれは――どこの論理なんだろう]

冒険家 ナサニエル

ああ…全く。
どうやって信じてやりゃいいもんかね。

［新たに名乗りをあげたソフィーとシャーロットを見ながら、どうしたら良いのよと嘆くキャロルに、歪んだ笑みを向ける］

紙の通りならそれぞれ一人しかいねぇはずの、力ある者が合わせて四人ときた……はは！下らねぇ。矛盾だらけだ。

紙に書いてあることを信じて、その通り名乗りを挙げたってのに、おかしいじゃねぇか。
嘘吐き野郎は四人全員なのか…奴らの主張通りだとしたって、少なくとも二人は嘘吐きがいるってことになんだぜ？

殺せ殺せとうるせえよ…
どうせ自分らは力があるから、犯人じゃないって主張で殺されない心積もりだ。

俺らにしてみりゃ全員…、いや奴らの主張通りにしたって二人いるはずの嘘吐きの正体についての方が知りたいね。

人に死ねって言う前に、てめぇら全員自殺でもしたらどうなんだ。
それなら嘘吐きが誰だろうが関係ねぇ。
嘘吐きの正体が犯人なら、案外一人くらい、四人の中に隠れてっかもな。

文学少女 セシリア

ふぁ………？

[目が醒めると]

あ、レ…？

[そこは―――]

いつの間に眠っちゃったのかナァ…？

[いつものレッスン室で]

あっ、セン、セイ…。

[紅い服を着た、大っ嫌いなセンセイが目の前に―――]

踊り子 キャロル

[少女の不思議な言葉に戸惑いを見せた]

･･･ウェンディ？
これが現実じゃなかったら一体何なの？
ゲーム？私達は白と黒の盤上に乗せられたチェスの駒？
お遊びじゃないのよ？だって･･･
[視線の先、すぐさま目を背ける。再びヒステリックに]

なんで子供の前でこんな事するのよっ！！
何考えてんのよぉ！！

村長の娘 シャーロット

[煽るようなソフィーの言葉。

それに小さく頭を振り。]

私が聞けるのは…すぐ傍にいる死者の声だけ。

既に天に召された方や…遠く離れた場所に居る方の声は聞けません…。


…本当に…嘘なら、良かった…
[眼を閉じて、悲痛に*眉を寄せた*]

踊り子 キャロル

[呼吸を整える。涙で世界が滲む]

･･･ごめんね、ウェンディ。
ごめん。

[スッと涙を拭いナサニエルに向き]

そうよね、力を信じる信じないはともかく
嘘をついてる人が二人いるんだから
その中に少なくとも犯人は一人いる。

それならその人を見つけて、
ココから抜け出す事を聞けるかもしれない。

文学少女 セシリア

[にやにやと見つめ続けてくる
ソノ瞳がキモチワルイ]

あ、アノ…、ごめんナ、さい。
今、練習シマスから…。

[その視線から躯を隠すかのように
ピアノへと――ソレはただの白い箱――向かう]

新米記者 ソフィー

[シャーロットの言葉に、成る程。と微笑んで、
先程の問いに答える。]

何故力のことを言うのか。
簡単ですわ。私は忌まわしい力ではありませんもの。
忌避されるわけでもない。

よく、亡くなった大御爺様がチェスの相手をしてくれました。

[冗談なのか、本気なのか。
ふわふわと浮かべた微笑は多くを語らない。]

貴女の死の叫びを聞いて見たいものですわ。
シャーロットさま。

[指先で遊ぶ七色の蝶々。
美しい蝶は、血の海に*近づくことは無く*]

文学少女 セシリア

[たーん、たーんと、指がソノ箱を弾く音が響く]

気持ち悪い気持ち悪い気持ち悪イ気持チ悪イ・・・。

[かさぶたになりかけていたソノ指先からは、紅い雫が垂れてくる]

嫌だ嫌だ嫌だいやだイヤダイヤダイヤダ―――。

[その紅にも気付かずに、箱を弾きつづける。
それでも、その紅い紅い紅いセンセイの視線が絡みついてくる]

冒険家 ナサニエル

［ヒステリックに声を荒げるキャロルに、落ち着けと腕をのばしかけてそれが、途中で落ちる］

落ち着けって方が…無理だよな。混乱する、叫びたくもなる…

［眠ったままでいれば、こんな現実に心かき乱されることも無かったろうにと悲しい目で、今また目覚めてしまったセシリアを見やり］

…見るなと言っても、見ちまう。

こんな狭い場所で、捨てる場所もなくて…
遅かれ早かれ見ちまうなら、

［ウェンディの様子をそっと眺めて］
ガキどもの気が違いそうになるなら…
落ち着かせられなくても、せめて黙って見守ってられるだけの度量を残してられりゃいいが。

［こう難しい事言わなくったって、と、少しは笑って見えるよう口の端を持ち上げる。涙を拭った彼女の続けた言葉には、頷きながら］

あんたの場合、その華やかな見た目で笑ってるだけで人の気を和ませそうだしな、キャロル。

双子 ウェンディ

[ナイフ、小剣、拳銃、ワイヤー。積み重ねられた幾つもの凶器。刃物なら、誰でも使えるのかな――と、何本かを腕に抱えた]

それなりに、重いんだね……ひとをころすための、おもさなのかな。

[けれど、綺麗に磨かれたそれらは美術品のようで]

これが現実じゃなかったら……夢、っていうことにしておくのがいいんだよ。狂気とか、妄想とかじゃなく、夢、っていうことに。

[その内の一本をキャロルに差し出すときにも、どこか現実感は感じられなかった]

踊り子 キャロル

う、うん、ごめん。ナサニエル･･･。
もう何がなんだか。
常識を越えた世界で物事を考えた事なんてないし。

和ませる？ただ騒いでるだけよ私は。
でもそう言ってくれるなら、皆を落ち着かせられるのなら、
そういう役目を買ってでようかしら。

･･･ありがと。

[その言葉で心の波が穏やかになりつつある。
静かに深呼吸をしてから思案にふける。
*未だ真紅の衣装は世界に馴染んでいない*]

お尋ね者 クインジー

[一面の血
自分の置かれた立場を認識する、
とともに
記憶の断片を思い出す。

なんだ。この白い空間は。
この白い檻は。
この白い闇は。

人殺しがこの中にいる。
ぼーっとした意識の中で最後に
アーヴァインが発した言葉はなんだったか。
警告の言葉か。

人殺しが居るんだな。
殺さねばやられる。
]

お尋ね者 クインジー

アーヴァインが殺されている。
[あの男は閉ざされた記憶の鍵だ
まだ思い出せない。しかし。

白い檻、白い空間、白い闇。
目の前には鮮血。
自分の髪の色に酷似した血溜まり

何故こんなところに閉じこめられたのか。
それは判らない。
しかし追いかけられていた。
そいつに角材で左脚を殴打されて。

そこから先、思い出せない。
思い出せない。思い出さない。

なんだこの感情は
何故こんなところに俺はいる。
何故さっきまで俺はあんなにも冷静だったんだ。]

冒険家 ナサニエル

セシリアそれ…痛ぇだろうに。
イライラの八つ当たりにしちゃ指先でってのは控えめな攻撃だし、ピアノか何か弾いてるつもりなら、お前の指を使ってやるには無粋なもんだぜ、そりゃ…。止めとけよ、な…。

…ウェンディもさ。
そんなもん渡したって…キャロルが喜ぶかわかりゃしねぇ。
踊り子を喜ばせるには、花の一本も差し出すのさ…。
お前自身も怪我する前に、放っておけそんなもん…な。

［ありがとうというキャロルの言葉に小さく頷いてから、聞く耳を持たせる事を諦めてしまっているような強さを持たない声を、それでも静かに響かせる。
今日最も場が狂気に満ちている時、何もできず混乱し激昂するだけだった自分の、それは贖いのつもりかもしれなかった］

お尋ね者 クインジー

[此処に閉じこめられてから、
どのくらいの時間が経ったのかも知れない。
それはみな判らない。

アーヴァインは言っていた。
しかしそれを俺は無視した。
その記憶が蘇った？

何を無視していたんだ？
考えれば考えるほど……]

文学少女 セシリア

[不意に]

あ、れ・・・？
いつもなら、センセイすぐに―――――のに…。

それに、センセイ・・・、どうして紅いのに、白い、のかなぁ・・・？

[何か、イヤなこと、けれど嬉しい――に気付いた気がした。
恐る恐る、そのヒトの方を向き直る。

目に入ってきたのは、センセイ―――]

あっ………。

[否、それは、センセイに似ていた誰かの動かない骸。
レッスン室ではなく、どこかの部屋。
そして、ピアノではなく、自身を傷つけた怖いモノが入っている白い箱]

双子 ウェンディ

う、ん……でも、ね。
だいじょうぶ、だよ。天秤は……まだ、釣り合いが取れているもの。

[ナサニエルの窘める言葉に少し頷いたけれど、私は首を振った。
これは、全員が持つべき物なのだ]

抑止、力……だから。ナサニエルさんも、持ってて？

お尋ね者 クインジー

トビーとローズマリー。その能力は本当のモノ。
しかし、一人しかいない。コレは信じて良いのか？

人殺しが占い師を騙る、と言うことがあるのか。
とすると、どちらかは人殺しなのか。
[それ以外の可能性を、今は考えられない。]

自分が生きて此処を出るためには人殺しを処刑するのもやむを得ない。
しかし、二人とも俺を人殺しではないと断定した。そりゃそうだロウさ。
[こんな狂気の中で更に狂気を、俺を呼び寄せたくはねぇ。]

冒険家 ナサニエル

…能力とやらをあっさり信じちまうのか、クインジー。
あんたは俺と似た考えの持ち主だと思ってたよ。
詐欺じみた神秘の力みてぇなもんは信じない…現実主義者。

［男の呟きに目を向けて］

ヒトゴロシヲショケイ…、殺せ殺せと声高に叫ぶ奴がまた一人増えやがった。

二人が言わなくたって、あんたは人殺しじゃないんだろうけどな…
その言葉の最後にこう注釈がつくってわけだ。

クインジーは人殺しじゃない。――「今はまだ」

ああ…どっちがまともなんだか…
止めようとする俺がまともなのか、殺せと言う奴らがまともなのか…わからなくなってきちまったよ。

お尋ね者 クインジー

俺も自分を守るための『力』を持っていた方が良いのか。

しかしこの中には、無倖の人間を人殺しから守る奴、っていうのが居るんだろ？

しかし、ソフィーの言う、その、なんだ。何か言ってたよな。使者の声が聞こえるや吊って、そいつも人殺しの仲間？違うのか？俺の味方なのか？

//* 中：あくまでも自己中心的なロールです。『俺たち』とは言いません *//

文学少女 セシリア

センセイ、死んじゃった、の？
[何かが理解できそうな予感がある]

そう…なんだ・・・。
センセイ、殺されちゃったんだ・・・。
[箱を弾いていた指を止め、その手を胸の前でぎゅっと握り締める]

センセイがいなくなったのなら。
ぼくはもう、―――――なくてもいいのかなぁ・・・？

………。
それなら・・・、それなら、センセイの仇をとってあげなくちゃ。

[その見知らぬ他人の冷たい手を、ひと撫でする]

[この部屋のこと、ローズさんや、翠の男の子のこと。
リセイの蓋を開けさえすれば、ソレラには簡単に手が届きそうな気がする]

*な〜んだ・・・。*

冒険家 ナサニエル

現実じゃなかったら夢っていうことにしておくのがいいんだよ、か。
本当に……
……っつ。

［手入れなどとてもされていそうにないその小剣の切れ味の良さに驚きながら、小さく裂かれた指を舐める。
――血の味は自分にも迫ってるのかもしれない死を*思わせた*］

お尋ね者 クインジー

この中に潜む殺人鬼を始末しなければ安寧は得られない。

しかし、殺人鬼って、いくら処刑しなければならないんだ？

いっそのこと、俺以外みんな居なくなれば良いんだよな。
それじゃあんまりだよな。それは俺の主義に反する。

しかしなぁ、女子供や優男だらけのこの集団の中に人殺しが居るだなんて。いまいち信じ切れないんだが。
かすかに思い出した記憶がコレを告げている。

殺らねば殺られる

新米記者 ソフィー

[亡骸となった無残なモノへ近づく。
汚染の元凶。此れの所為で空気が腐敗する。
しかし利点もある。人々が危機感を抱くようになったこと。

そんな冷淡な思索。
既に歯車は錆びてしまっているのだろう。
よく似ている。グロテスクな絵画など五万とある。
その絵画の世界に、より深く介入しているだけだ]

この男性が亡くなった時、当然全員が同じ場に居た。
密室云々の推理小説とは次元が違いますわね……

殺し方がまともではない。
異質と言い得る何らかの力で殺めたようにしか思えない――

ならば犯人もまた異質。

新米記者 ソフィー

[くるり、踵を返して白い箱へ。
あの紙を手に取って、見つめる]

犯人は二人――否、二匹、かもしれませんわね。
複数犯である以上、通じ合っていると考えるべき。
どうやって――それもあの屍体を見れば愚問ですわね。
何らかの力で、通じ合っているのでしょう。
姿すら見せずに人を殺せるのですから、密談も容易いのではないかしら。

犯人はこの10人の……私も含めれば11人の中にいる。
それから占い師が一人、霊能者が一人、守護者が一人。
この紙に書いてある、もう一つのモノは――犯人側の、モノ？

其処までを前提に。

占い師、霊能者、共に本物は一人しかいない。
現在名乗っている四名の内、二人は嘘を吐いている。
その嘘吐きの両方が犯人――
或いは、犯人側の者がいるならば、その者。
どちらにせよ、この四人の中に犯人が一人居ると考えて良いはずです。

新米記者 ソフィー

まずは占い師の名乗り出。
確か最初に名乗ったのはトビーさまでしたわね。
それを聞いたローズさんが続いて名乗り出た。

犯人同士は何刻から通じ合っていたのか。
やはりこの部屋に居た、最初からと考えることが一番自然でしょうか……

トビーさまが犯人ならば、あらかじめ相談があった。
ローズさんが犯人でも、やはり同じ、でしょうか。
……けれど、いつ相談したのでしょうね。

恐縮ですが、トビーさまにお聞きしたく存じます。
トビーさまは自らが占い師であると名乗り出たのは何故ですか？
何故あのタイミングで？

新米記者 ソフィー

次に霊能者に関してです。

私が名乗ったことに関しては省略致します。
聞きたい方がいらっしゃるならばどうぞお尋ねになって下さいまし。

……正直な所、シャーロットさまが霊能者の嘘を吐いてくることは予想外でした。犯人側は二人……もし味方をする者がいるとしても三人。その内二人が目立つようなことをしてくる可能性を低く見積もっていたのです。

まぁ結果的には善し悪し……半々かもしれませんわね。
犯人側の者――シャーロットさまが、
名乗り出て下さったのですから。

新米記者 ソフィー

[ふっと息を吐いて、この白い部屋で交わされた言葉を思い返す。
何か襤褸はないか。敵が犯したケアレスミスでも何でも良いから、何か。―――易々と見つかれば苦労などしない。]

シャーロットさまは私が最初に霊能者の存在を示唆した際、確か、問い返されましたわね？それが何か理解出来ぬような素振りで。
シャーロットさまはご自身が霊能者だという自覚がないようでした。

私も似たようなことを致しましたから、それが嘘とは直結しません。
お聞きしたいのはそのことではなく、シャーロットさまが霊能者ならば、いつ名乗り出るつもりだったのか、ということですわ。貴女さまは占いの候補にも挙がっていた、にも関わらずそれに反抗する素振りも――……あの時は眠ってらっしゃったのでしたかしら？

新米記者 ソフィー

[占い師。霊能者。要とも言い得る二つの力。
虚偽の名乗り。其処には悪意があるはずだ。
けれど疑問に思う言葉は、そう思い出せはしなかった。]

力を持つ者として名乗り出た中に犯人側の者はいるでしょう。
そして、力を持たない者の中にも。
そちらも疑わねばなりません。

此処に居るのは殆どが極普通の人間。
しかしそれを演じている者がいる。
――どのような演技で人間に付け入っているのでしょうか。

新米記者 ソフィー

[全員の色。
色彩はいつも通り。

翡翠。緋色。蒼。琥珀。白金。菫。若草。黄金。群青。蘇芳。

この中に黒影が混じっている。]

占いはいつ頃になれば使えるのでしょうか。
私の、占って頂きたい人物を挙げておきますわ。

ハーヴェイさま。

現状、犯人像と考えるのは三点。
一点目、状況に対して意見を余り言わないこと。困ったことに、この項目に該当する方は多いですの。
二点目、彼は人々に対し、とてもとても、思いやり深いこと。
犯人は味方をつけるはず。信頼を得、疑いの目から逸らす。
常套手段なのではありませんか？
三つ目、犯人側は既に能力者の嘘をついています。残りの犯人は隠れられる自信のある者、と考えられますわ。ハーヴェイさまは、余りにも疑いを向けにくい。その聡明さや冷静さ、ゆえに。……だからこそ怖い。

以上の理由で、次の占いにはハーヴェイさまを希望致します。

双子 ウェンディ

[２種類の異能に、名乗り出た４人。どの組合わせが正しいんだろう]

……ローズさん、は。トビーが言い出したのに乗ったような感じがしたな……印象に残ってるのは、やっぱり、トビー。ローズさんはどこか、作っている印象がある。クインジーさんの本質って……いったい、何だったの？　信用できる、とだけ言われても、困る。でも……まだ、推測。確信にまでは至ってない……。

ソフィーさんと、シャーロットさん……どちらがどうとも思えない。
けど……主張の強さはソフィーさんに感じる……。
でも、イヤ……あの人の世界に、取り込まれるのは……。

[そう言いつつ、彼女の主張に正当性を見てしまう自分がいて。背筋に寒けが走った。手放しに信用できるはずなど、ないのに。それでももう少しだけ話を聞いてみようかと思うのは――破滅的な行為なのかしら？]

双子 ウェンディ

他の、５人……。
キャロルさんやナサニエルさんは、自然な反応をしてる感じがする……狼狽とか、焦りとか。一番、現実的だって印象があるの。
ハーヴェイさんは、落ち着いてる、ね……言葉の前に、よく考えてどう言うべきか選んでる、ような感じ……。
ラッセルさん……心配、だよ。犯人は……殺さなくても、占いで、わかる……でしょう？　死んだ者は語れないっていうもの。私には、そんなことが出来るなんて。まだ信じられないわ……。
あと……セシリア、だっけ。彼女は……何も印象がないというか。
印象がないことが、印象……ね。よく、わからない。

双子 ウェンディ

[占う――二人の力が、同じように回復するのなら。次は誰を？
考える。可能性があるのは、名乗り出た人以外にはあと５人――]

セシリアを……観て、欲しい、な。
あの子が……あの子の中に、何がいるのか、わからない、から。何か別の……深いものが、潜んでそうに思えて、こわい……。

それと……ソフィーさんの言ったのと、私は逆に考えてるよ。
もう一人っていうのが、隠れる自信どうこうじゃなくて……単純に、そうできないんだとしたら、っていうふうに。だから、あえて彼女を。
口数が少ないからといって、それだけで疑いを決め付けるわけにもいかないでしょう？

双子 ウェンディ

それと……

[と、クインジーに向き直って首を傾げた。何故か知らず、微笑がこぼれる。彼が犯人ではないと言われたから？]

あの人……まっぷたつのひと、アーヴァインっていう名前なの？　何か話していたの？　何かが誰かの仕業だとか、今ここにいる者は何かの容疑者だ、とか？

[それが聞こえたなら――彼こそが本当に死者と語れるんだろうな、なんて思って。聞こえないはずの言葉が聞け、話せる人――其は、理の外に在る者]

双子 ウェンディ

それで、ね……排除しなくちゃいけないのは、2人……。
クインジーさんには、その可能性がなくなったけれど、ね。

……何か、要りますか？

[そう言って示したのは、人を殺すための刃。具象化された*殺意*]

文学少女 セシリア

[閉じ込められた空間
どれだけの時間が流れたのか
少なくとも、再び流れ出した紅が
未だ止まっていないことは確かなこと]

ローズさんと、翠の男の子
[確か、トビーと呼ばれていた気がする]
トビー、さんは占い師・・・。

どちらかは、本当は占いなんてできないウソツキなんですか？
でも、どちらかは本当にほんしつが解るホンモノなんですよね・・・。

それなら、クインジーさんは本当に出口を知らないということなのかな・・・。
出口を知らないクインジーさんは、センセイの仇じゃないんだよね？

[話に脈絡が無い]

牧童 トビー

[ひとのこえ][におい]
[わずかな　光…]

[ゆっくりと覚醒していくのがわかる]

んっ…。あ、ぼく……。

[力を使ったせいで倒れたのだろう][今の自分の状況を把握する]
[倒れた身体を起こし][途切れた記憶の欠片を探す]

死者を視る力を持った人…だって？
しかも、ふたり？

[金髪の女性][蒼い髪の女性][交互に見る]

だいたい…そんな力があるわけないじゃない。
確かに、紙には書いていたけど…
ほんとうにいるとは思ってなかったよ。
…いや、今も信じる事はできない、な。

牧童 トビー

[ソフィーの問いを聞き]
……？ぼくが占い師とあの時言った理由？
それは…き、
[昨日と言おうとしたがどこまでが昨日かなんてわからない空間だと気付く]
…少し前に、ラッセルお兄ちゃんにも同じようなことを
聞かれた答えたと思ったけど？あの返答じゃ納得できなかったのかな？

むしろぼくからしたら、ソフィーお姉ちゃんがどうして
あのタイミングで、その…死んだ人を視る力があるって
言い出したかってのがわからないよ。
だって、ソフィーお姉ちゃんは、そのなんとかって力を
持った人の事を、前から言っていたよね。
ぼくからしたら、何を言ってるのかわからなかったけど
ラッセルお兄ちゃんが信じるって言いだしたからって
いきなり名乗り出たのはなんで？
僕や、ローズお姉ちゃんが言った時では駄目だったのかな。

牧童 トビー

それから、シャーロットお姉ちゃんが、占い先になっていたのに名乗らなかったのが疑問に思っていたようだけど

[指をひとつ、ふたつと数えながら]

確か、昨日は占う力をクインジーお兄ちゃんに使うって
希望していたのは…４人。
シャーロットお姉ちゃんを希望していたのは…２人。
その中の１人は、ソフィーお姉ちゃんだったね。
他2人は違う人を希望していた。
希望を言わなかったのは、3人、かな。
あ、寝ているおじちゃんも入れたら4人か。
ま、これは数に入れなくていいかな…。
その中にシャーロットお姉ちゃんもいたよね。
という事は、自分以外を希望に出すのなら
その後、最大でも2人増えるって事になるね。
両方がシャーロットお姉ちゃんを希望する可能性は少ないように思えるけど。
反抗する…程のことじゃないように僕は思えたな。

文学少女 セシリア

じゃあ・・・。
他に出口を知っている人、センセイの仇を見つけなくちゃいけないです、ね。

ぼくは、
[いつか、話し掛けられた気がする。蒼い帽子の男の人―――]
なさにえるさんが、出口を知っているんじゃないかと思う・・・。

占い師の人には、ナサニエルさんのホンシツを見て欲しい、です。
優しさの裏には、何かがある気がします。

[いつだってそう]
いっぱいお話をするほど、隠したい何かがあるからなんだと、思う。

[センセイが優しかった後は]
お話をしている間は、他のことを余り考えなくなるから・・・。

[イヤダ―――]
ナサニエルさんは、本当は出口を知っているのかもしれないと思うんです。

牧童 トビー

[こつり]　　　　　[箱へ]

死んだ人なんて、所詮は…
何も語らないじゃないか。

[こつり]　　[箱へ]

…むしろ、あの人が…あんな姿に…なっていた。
自分の身を守るもの…必要だよね。

[こつり][箱]

[中へ　[狂気へ][凶器へ]　手を伸ばす――]

…、…。
使い慣れているものが、いいかな。

[取り出したのは、ナイフ。][そして]
[銃。獣を狩るための…狩猟銃。]

文学少女 セシリア

[聞きなれないナニかを聴いた]

ソフィー……、さん？

それと、
[確か、膝枕をしてくれていた女の人]
シャーロット、さん？

なにを・・・、何を言っている、の？

解らない―――、そんなの解らないよぅ。

牧童 トビー

[くるり][部屋の真ん中で一回り]

ん。だいぶ、回復したかな。
もう少ししたら、また力を使えるよ。

[ナイフを腰に][右手に銃を][左手を胸へ]

希望がやたらと別れているのが気になるけど…
あまり言葉を発しない人もいるから
みんなそれぞれ持つ印象が違うんだけれど
昨日と希望を返るまでは印象は変わらないかも。
やっぱり、僕はキャロルお姉ちゃんに力を使って視たい。

書生 ハーヴェイ

［誰が、最初か。
歩み寄る(箱に）
手に手に、刃を(裂く力）
正気を超えて(狂気を孕み）］

――……抑止力など

［タガが外れるのは簡単だ。
人殺しが居るなら、武器を取れ。
囁く聲に理性が張り詰めた糸の上で警鐘を鳴らす。］

……また力とやらを使うのか。
見極めるという2種の力。
片方を発揮するには屍体が必要なのだろう……？
愚かな！

［信用置けぬ力に、何故命運を託せよう。］

死ねば、戻らないのだぞ……！

文学少女 セシリア

あっ―――、トビー、さん？

[話し掛けてみたい。
占い師の力を持つという、その男の子に。]

でも・・・、ぼくが話し掛けたら、メイワクがかかっちゃう・・・。

[結局できることは、節目がちに様子を*覗うことだけ*]

踊り子 キャロル

[目を開けるとそこは白と黒と、赤の世界]

夢じゃないのよね。

[嗅ぎたくもない血の臭いが鼻につく。逃げたい、一刻も早く]

でもどうしたら？

[ここにいる]

存在･･･。

[誰が]

私をここへ･･･？

[それを]

探し出せれば。

踊り子 キャロル

[力を持っている人物は各一人]
二人が嘘をついているわけだから、
その人が何かを企んでる、
そ知らぬ顔で私達と同じわからないフリをしてる。

生きてる内に本質を、
何か企んでる事が知れたら厄介よね。
トビーとロージー、どちらかが主犯なのかしら。
主犯は二人いるわけだし、
力があると偽れば確実に仲間を守れそうよね。
わけのわからない二人は
わけのわからない力を信じてる、って事かしら。

[自分で言って馬鹿げているのはわかっている。
二人共そんな風には見えない、
ソフィーにしてもシャーロットにしても。
けれど現実はそれを認めない]

踊り子 キャロル

死んだ者の声を聞けるなんて余計に信じる事なんてできない。
でもあの男の人が死んだから名乗り出たのかしらね。
これ以上･･･
[考えたくもない]
また誰かが死んでから名乗られても余計に困るわ。
こんな事になるなら、あの男の人が死ぬ前に名乗り出て欲しかったな。
そうしたら、あの男の人だって助かったかも。
今となっちゃ遅いけどね。そんな力自体私は知らなかった訳だし。

トビーとロージー、どちらかが主犯なら、
[言ってて嫌気がさす。声のトーンは暗い]
死んだ者の声が聞こえる方にいるのは一体誰？
あの紙に書いてあったのは主犯に協力する人物？
･･･一体何を考えてるのかしら。
[考えるのやめたくなる。けれど、もしここから出られなかったら、そんな不安が心に押し寄せる]
本当にそんな人物がいるとしたら、
ソフィーかシャーロットのどちらか、かしら。

[ふと、気付く]
主犯と協力する人が逆の場合もあるね。

踊り子 キャロル

本質を見れる方に主犯。
死んだ人の声を聞ける方に協力する人。

･･･なんなの、私はいつから刑事になったのかしら。

書生 ハーヴェイ

[首を振る。考えなければ。
死体がひとつ。
箱は1つ。
武器は沢山。
異能は4人。]

……犯人たちは、その。
異能の力とやらを信じているのであろうか。
こうなることを知っていた？
紙切れは犯人たちが残したものなら、ば。

[催眠でも掛かっているのだろうか。
それにしては、皆真摯だが]

……ともあれ。
もし、犯人が異能の力を信じていて、
見破られることを恐れるならば――――
狙うだろう、本質を見極める力の持ち主を。

最初に名乗り出ること、危険だとは感じなかったのだろうか……

踊り子 キャロル

[ハーヴェイの言葉、狙うと聞くと]

その力を信じてるから、嘘をついたんじゃないの？
そうじゃなかったら影で笑ってるはずよ･･･。
この部屋だけじゃない、
ここにいる人も常識の範疇を越えてるわ･･･。

正直ついていけない･･･。

それにさ、本気で言ってるのか冗談で言ってるのか
わからないけどさ、そういうのやめてくれないかな。
私の友達がその力とやらを持ってるんだけど。

そんな力を持ってるとかどうとかじゃなく、
ロージーを不安にさせるような事言わないで。

書生 ハーヴェイ

[ソフィーは謂っていた]

……犯人は2人。
……異能の持ち主は1人ずつ。

此れが正しいとするならば、
4人のうち2人は嘘をついている。
だが、仮にならば異能の者を全て……

[言葉に詰まり]

―――問い詰めれば。
犯人は全て見つかってしまうと言うわけだ。
だが、それは余りにも危険を冒しすぎていると思うのだ。

ならば、その――犯人側に組する協力者が、異能の者に混ざっており。其れに犯人を足し、真実を改竄しようとする者が2人。
そして、最後まで何の力も無い振りをして、潜む者が1人居ると考えられる―――か。

書生 ハーヴェイ

……これは、失礼を。
すまなかった。

だが、
貴方の謂うように
犯人が其の力を信じているとするなら。

[其の先は語らずとも分かる筈だ。
と、心中でのみ呟き]

……余計なことだったな。

踊り子 キャロル

[ハーヴェイの言葉に鋭い視線を向けた]

仮にならば異能の者を全て……？

あなた今なんて言おうとした？
ロージーをどうするって？

書生 ハーヴェイ

[眼を細めて]

……尋問するなり、すればと。

[ああ、狂気が侵食してくる。
自分は今、何を謂おうとしたのだ―――と。]

酒場の看板娘 ローズマリー

[少女が、少年が、其の小さな手に似つかわしくないモノを持っている。
　非現実的光景。
　されど、あの、人間だったモノに比べればよほど現実的で。]
　
[境界線を見失わないように、相変わらず強く己の腕をひしと抱いて。
　天井を見あげた。
　アレが目に入らないように、と…。]

書生 ハーヴェイ

[ふ、と視線を逸らし]

……すまない。
不快な思いをさせた。
貴方の友達――――なのにな。

[落とした視線は広がる血の海を捉え、
その余りの鮮やかさに眩暈を覚えた。
壁に凭れかかる。]

……どうかしてしまいそうだ……
……なんとか、しなければならないのに。

[掠れた声、喉が渇く。水は此処には無い。]

踊り子 キャロル

[もしも、そんな事は考えたくない。
けれどそんな事をしようと考えている者がいるのなら]

言葉には気をつけてね、ハーヴェイ。

[声には怒りが混じり、感情は熱を持ち]

変なことしたら許さないから。

牧童 トビー

ん？

[声を掛けられた気がした]
[眼鏡をかけた少女]

ぼくに、何か…？
聞きたいことがあったら
何でも聞いて。

書生 ハーヴェイ

[再びキャロルの青い眼を琥珀の眼で見つめ]

……心する。

[だが、
其の友達が
犯人と組している可能性もあるのだ。
もしかしたら、張本人かもしれない。
もし、
もしもの可能性、
そうであったとき、
彼女はどうするのだろうか―――

暗い可能性、
心の中だけで呟いた。]

酒場の看板娘 ローズマリー

[相変わらず天井を見つめたまま、ぽつりぽつりと言葉を紡ぐ]
死者の声を聞く二人。
シャーロットが嘘を吐いているなら。
今日本質を見られるかも知れない、もしかしたら…。

[一瞬口を噤む。口に出してしまえば、そこに渦巻いている狂気に飲まれそうだから。]

何がしか疑われる、と感じて出てきたのでしょね。
何せ、昨日本質を見て欲しいとの希望が2番目に多かったもの。

ソフィーが嘘を吐いてるなら。
何故今その力を持ってると名乗ったのだろね？
目立っていたけども。少なくとも私は私の力を使いたいと思わなかった。

踊り子 キャロル

[握られていた短刀に力が篭る、震える程。
ハーヴェイから視線を外し、その手に光る刃が目に入る。
一気に血の気が引いた。感情の昂ぶりで一瞬我を忘れていた]

･･･何、考えてんのよ。

[冷静になれなければ、取り込まれそうだった]

踊り子 キャロル

ロージー、本質が今日見られるっていうのは？
死者の言葉を聞ける人にロージーの力を使うって事？

[静かに呼吸を整える。彼女の前では冷静でいたかった]

お尋ね者 クインジー

死んだ奴の声が聞けるだなんて信じられねぇ。しかし、そんな事ができるなんてうさんくさいのが二人。
それと、殺し屋を内に秘めているのを占うことができるのが二人。
10人の中の殺し屋が仮に二人だとしても、だ。実際それに協力する奴が居ないとは限らないよな。それが何人いるか、もしかしたら0人かも知れないし、俺以外全部、なんてこともあり得るわけだよな。ははは。

いろいろ考えたけどまとまんねーや。

酒場の看板娘 ローズマリー

[一息吐き、ソフィーを見やり]
私も、また占えるようになるわ。

クインジーを占う、その流れが意図的に作られたものに感じたの。
そして、それに関わってたのは、トビーと…ハーヴェイ・ラッセル。
特に気にかかるのはラッセルかしら。
確かに、彼もクインジーを占って欲しいとは希望していたのだけども…。
出来るなら、今度はこの二人のどちらかに力を使いたいわ。

牧童 トビー

[琥珀の瞳][]ハーヴェイの言葉を思い出す]
[最初に名乗り出た][危険を感じなかったか]

お兄ちゃん。
ぼくだって、こわかった。
今だって、そうだよ。
それを見せないようにしてるだけ。
そうでもしないと…
何かに…押しつぶされそうだから。

けど、怖いから。危険だからって…
力がある事を知っていながら
何もしないわけには、いかないって思ったから、さ。

酒場の看板娘 ローズマリー

[相変わらず、天井を見上げたまま。
それでも、鉄臭い臭いが鼻腔に届く]
あぁ……アレは、夢じゃないんですね……。
眠りの砂が見せた夢だったら、良かったのに………。

踊り子 キャロル

私も何がなんだかわからないよ、クインジー。
でも、貴方は犯人じゃないらしいわよ？
それを信じるか否かは別だけど。

その力を信じるなら、貴方は一番信頼しても良い人物よね？

私は貴方を信頼しても良い？･･･顔は怖いけど。

牧童 トビー

ローズお姉ちゃんは、何でクインジーお兄ちゃんを占いたくなかったのかな？
変な言葉を発しているとは思わなかった？
そんな事言うのは、閉じ込めた犯人だから、知っていたからだって、思うのは不思議じゃないように思うけど。

そういえば…クインジーお兄ちゃんは…ずっと
あそこで眠っていた人の名前知ってたんだね。
もしかして、知り合いだったとか…？

書生 ハーヴェイ

[血の臭いに咽て小さく咳をする。
諸手には何も持たず。
それが狂気と戦う術だ。
ローズマリーが滔々と語る。]

……名乗り出た理由か。
……異能の力が存在すると仮定しよう。
あの、眠り続けていた男が殺されて。
犯人らが本気で我らを殺しに掛かっていると思ったからではないか。
……自分に何かあってからでは遅い。
……もしかすると、
犯人が異能の力を持つと恰も本当のように嘯き、
成り代わられるやもしれない。

そう、思ったか。
或いは、
彼女が犯人側の者であれば。
本物の異能を引きずり出そうとしたのかも知れんな。

酒場の看板娘 ローズマリー

[小さく頭を振り]
いえ…あの二人には力を使いたくないです。
もし、本当に力があるなら……何時までも力を使わせてもらえない、そんな気がしますし……。

学生 ラッセル

［かつん］
［ポーンを床に立てる］
［一人は犯人ではない］
［嘘吐きのうち最低一人は犯人］

……追い詰めていかなきゃね。
チェックをかけて殺さなきゃ……

［独り言めいた言葉］
［視線をあげて］

ぼくは、ウェンディを占って欲しいかな。
……疑ってるっていうよりは。
彼女が犯人じゃないって確証が欲しいだけだけど……

流石に小さい子に手は、あげられないからね……

［箱を見つめる］
［碧色は僅かな狂気に揺れて］

書生 ハーヴェイ

……それも、道理。

[隻眼の男――クインジーを見]

よくはわからないのだ。
私も、まだ理解が及ばない。

だが、異能と名乗り出た2人が貴殿は犯人ではないという。
手がかりが少なすぎる今、
其れに縋るしか―――無いのだろうな。

踊り子 キャロル

何時までもって･･･。
[それはつまり。表情が曇る。]
そんな事なければ良いけど。

･･･そうよね、仮にそういう風に思っているのなら、
私達でなんとかしなきゃね。

お尋ね者 クインジー

確かに。
トビー、あいつが、ずっと寝ていただけのあいつが殺されたときに記憶の一部が蘇ったことは確かだ。
完全に知っていたわけじゃねぇ。しかし、何か好ましくない関係だったことは確かだ。
キャロル。確かに俺は二人の占い師に占われたらしいな。偶然の一致か何故か。そして、その結果は俺が殺し屋じゃねぇって事だけ。俺が言うのもなんだけど、俺が殺し屋に加担する一角かも知れないってのはあり得なくもないわけだよな。

逆に、俺以外の全員が、殺し屋と、それに加担する奴らだ、なんて仮定だって俺は捨てていない、けど信じてくれるってのは嬉しいぜ。

学生 ラッセル

ソフィーさんは……
何だか随分と気が急いてる感じがするな……

［駒をくるくると指先で弄ぶ］

最初に、占い師だの霊能者だの言い出したとき。
何となく場を取り仕切ってる雰囲気だった。
自分が、リーダーになるであろうことを予想してた感じ。
シャーロットさんがもし霊能者だと言わなかったら
彼女が率先して場を仕切っていたのかな。

牧童 トビー

嘘つきは、誰。か…。

[紙][占い師][自分]
[嘘吐き][誰？]
[死者の声を聞く者？][ひとり]
[力あるもの][名乗り出たのは][４]
[嘘つきは][２]

ひとりは、ローズお姉ちゃん…。
もう1人は…ソフィーお姉ちゃんか、シャーロットお姉ちゃん。
シャーロットお姉ちゃんは、いつ自分がその力があるって言うつもりだったのかは、気になるな。
ただ、あの時ソフィーお姉ちゃんが名乗り出たのも、よくわからない。
占い候補を減らす為、そう思っているんだったら
最初から言えば良かったと思うんだ。

学生 ラッセル

シャーロットさんも霊能者だって言い出したとき、
糾弾する姿勢を見せていたし。

対するシャーロットさんはどうだろう。
あまりソフィーさんに言い募る様子はない。
今のところだけど。

［右に左に］
［駒を揺らして］

……どちらかといえばソフィーさんの方が。
姿勢が真摯であると言えるか。

新米記者 ソフィー

[とん、と届いたラッセルの声。
率先。その言葉に頷いて]

その心算でしたわ。
権威を振り翳すのではなく、
場を纏める存在が必要だと感じていました。
繰り返しますが、皆様には危機感が足りない。
怯えているだけでは進まない。

行動しなければ。

[しっかりとした口調で紡いだ。
そのあとトビーに目を移し]

ではご説明しましょう。私の名乗り出の時期について。

書生 ハーヴェイ

[トビーに淡く笑みを返す。
天井を見上げるローズマリーを見て]

……力をまた使うのか。
……なら、私は――――ラッセル、を。

[駒を弄ぶ少年。
狂気を孕んだ碧色の眼。
気に掛かる、それが保護ゆえか同じ者を感じる為かは分からない。
兄の影を追うように]

……ソフィーと、
ラッセル。
急に――雰囲気と、いろがかわって見えたので、な。

[狂気と言う名の色が。]

酒場の看板娘 ローズマリー

犯人が成り代わる……それだけは、絶対にさせちゃいけない。

引きずり出し……トビーの様に……ありえるかもしれない……。

学生 ラッセル

占い師と霊能者。
どっちに犯人がいるんだろうな……

犯人に協力する人が占い師と言ってるのならば。
わざわざ霊能者だと表舞台に立つ必要は……薄い。
犯人は占い師だと嘘ついてるのかな……

［かつん］
［ポーンを一歩前に］
［立ち上がって］

……尤も決め付ける気はないけど……

酒場の看板娘 ローズマリー

[アレを見ないようにゆっくりと視線を移す。
その先にはキャロル。]
手遅れにならない前に。
――一緒に出れたら、いいですよね…。

踊り子 キャロル

また力を使えるの？
それなら私は･･･ハーヴェイに使って欲しい。

言葉を選んでるようで、慎重で、何かを悟らぬような感じがする。
それとね･･･。
言葉を選んでるようだけどちょっとだけ、
私は引っ掛かったから。
それはハーヴェイ自身、わかってるわよね？

学生 ラッセル

［ソフィーへと視線を向ける］

……成る程、ね。
ソフィーさんに比べて動きの少ないシャーロットさん。
下手に動いて犯人に殺されたくなかったのかな？
どうなんだろう。

［死体に近寄る］
［血の海に落ちたナイフ］
［乾きはじめて粘性を持ち始めた池から］
［刃を拾いあげて］

書生 ハーヴェイ

[キャロルの言葉を受け、頷く]

分かっているよ。
構わん。

踊り子 キャロル

犯人は力を見れる者だと嘘をついてる･･･。
[ラッセルの言葉に思案する]

そっか、そう仕向けさせる為に名乗り出たって事もあるのね。
その予想が当たってるなら死んだ人の声を聞ける方に犯人が、
って事？合ってるよね？

学生 ラッセル

色が変わって？

［ハーヴェイの言葉に］
［ゆらり］
［首を傾げて］

……ああ。
紅く汚れてしまったね。
あの人の血で。
確かに色がかわったよ、ぼく。

［くすくす］
［絡みつく緋の合間］
［嘲笑う顔が見え隠れして］

……この刃は誰に向けるべきかな。
誰を霊能者に視てもらうべきかな。

踊り子 キャロル

出れたら、じゃなくて絶対出ようよ。
こんな所で人生終らせたくないもん。
[ローズに少し笑みを見せ]

新米記者 ソフィー

[白い部屋。腕を組み、ゆっくりと歩きながら紡ぐ]

私は当初、この身分を隠す心算でおりました。名乗りは時が来るまで待とうと。占いだけで犯人が見つかれば私の力も不必要なものでしたしね。
混乱を避けるため、という理由が一つ。

しかし、見せしめのようにあの男性が殺害されました。
この点、同意が得られるか解りませんが、私は思いますの。
――殺される前に殺さなければならない。
この場の者を殺め、死から真実を視る力は必要だ、と。

新米記者 ソフィー

本来は死者の真実が視えた時まで黙っていようとも思っていましたわ。犯人にとって邪魔なのは、力を持つ者。しかし、自らの立場を省みれば、場違いであることは重々承知。平民に媚びを売るような安い真似は致しませんもの。それによって侮蔑を受けることも、当然のこと。

例えば。
皆様は、この中から一人殺さなければならなくなった。
占いの結果を参照しても、疑わしきは10名。
誰を殺しますか？
キライな人、から　殺そうと、思いませんか？
私のように、あなた方を見下す態度を取るような人間を。

ですから疑いの対象から外れたいが為、名乗りを。
……他に名乗りが無ければ良かったのに。

私的な理由です。
そのことによって疑問を抱かせてしまいましたこと、申し訳なく存じますわ。

お尋ね者 クインジー

[誰が狂気の発端なのか
誰もが狂気なら、皆殺し、はしなくても行動不能にすれば済むこと。
それをしない、その枷になっているのは左足の怪我。
俺一人さえ助かればいい。
幸い、占い師と名乗る奴らが俺の身を保証してくれた。
しかしそれが殺し屋の標的にならないとは限らない。殺し屋から身を守る方法、または其の身を守る者が居るのならば。
いろいろと考えることはある、が、此の麻痺した時間の流れ。俺の思考も狂気に犯されているかも知れないな]

殺し屋を全員処刑すれば俺は此処から出られるのか。

[出られたとしても、俺はお尋ね者として追われる身だが。ただ、今は誰に追われていたか、それを思い出せない]

書生 ハーヴェイ

……ラッセル。

[戸惑ったように名を呼ぶ。
琥珀の眼が揺れた。]

……お前。
刃を向けるなど、まさか。

牧童 トビー

[きらり][透明な石][鋭き刃]
[死者を見る？][信じられない]

けれど、この中に確実にいる…犯人を
ぼくが見つけた後はどうするの？
あの箱…の、中の物は…命を奪うもの。
そして、自分の命を守るもの。

殺される前に、　　　　――殺すの？
[言葉に出すのもどこか辛い]

　　　　　　[だれを殺すの？]

[そんな思考を巡らせた自分は]　　[まるで別人に思えた]

踊り子 キャロル

刃を･･･？誰に向けるべき･･･？
[ラッセルの言葉に続きソフィーの言葉]
この場の者を殺め･･･って。

ちょ、ちょっと待ってよ。
何もそこまでする必要ってあるの？

村長の娘 シャーロット

[今まで閉じていた瞳を開き、前を見据える。]

ソフィー様…

私は、この力を忌むべきものと、ずっと思っておりました。
力なき者には迫害される、悪意ある者には狙われる。

その様な力があることを、知られたくはなかった。
だから、霊能者とは無縁である振りをしておりました。


私からもお伺い致しますが…

ソフィー様、何故あの時、霊能者は潜伏していろと仰ったのです？
ご自身が霊能者だと言うのなら、それは…おかしいのではないのでしょうか。

学生 ラッセル

いや……

［キャロルに小さく首を振って］

占い師に、犯人が言ってる。
協力者が霊能者だと言ってる。
その可能性のが強いんじゃないかなって話だよ。

学生 ラッセル

……だって。
誰か死ななきゃ。
ソフィーさんも、シャーロットさんも。
力を振るえないでしょう？

［金色と琥珀］
［交互に見ては哂う］

……だから、誰かに死んでもらわなきゃ。
でしょ？

［くすくすくすくす］
［視線はソフィーを捉えて］

踊り子 キャロル

そういう事ね。
聞き間違えちゃったよ、ゴメンねラッセル。

牧童 トビー

[ソフィーの話を聞き]

その理由はわかなくはない。
完全に納得はしていないけど。

ぼくも、お姉ちゃんと、ラッセルお兄ちゃんの様子が…変わって…嫌な予感がしたから…力の存在を告白した。
それと似ているのかな。

お姉ちゃんは、自分の考えを述べて
シャーロットお姉ちゃんは、まるでその逆。

どちらかが嘘吐きだとしたら
…見極めるのは、至極困難だな。

新米記者 ソフィー

[壁際まで歩み、くるりと振り向く。
視線の先にはシャーロット]

恐れ入りますが、それでは質問の答えになっておりません。
私がお聞きしたいのは、いつ名乗り出るつもりだったのか、ですわ。

せん、ぷく？
私がそのようなことを言いましたか？
私は、霊能者は自由にして良い、と申したのです。
その点はシャーロットさまのご主張と同様、暫し身分を隠すつもりではありましたから、その霊能者が自分ではないような物言いは致しましたけれどね。

村長の娘 シャーロット

[飛び交う色んな声。色んな思考。

怯える眼、疑う眼、責める眼。

それに、怯むわけには、もう…いかない。]

トビー君…私が何時まで自分の力を隠しているつもりだったかお答えします。

私は、出来得る限り黙っているつもりでした…
そう、此処にいる方々が、この中の誰かを…殺そうなどと、考えない限りは、黙っているつもりでした。

ですが…ソフィー様が霊能者だと名乗り出られた。
黙っていては、いけないと思い…力を明かした次第です。

双子 ウェンディ

[占いの力を誰に使うか。口々に出る意見はバラバラで、この場の混乱を象徴しているみたいに思えた]

え、と……あの、二人だけに……捜すのを委ねてちゃ、いけないと思う……私たちは私たちで、犯人を探して、問い詰めるとか、しなくちゃ……いけないと、思うの……。

[名乗り出た4人と、それ以外の5人―クインジーを含めれば6人―を思考の中で二つに分けながら]

新米記者 ソフィー

ラッセルさま。

[彼の視線を受けて、す、と目を細める]

私は、殺すならば
シャーロットさま――と言いたいところですが、
両者の力を見る為に、名乗りなき者から
殺してみるのも、良いかと存じます。

犯人に当たれば見つけもの。
そうでなくとも、名乗り出ていない犯人の隠れ場所を減らすことが出来る。

[誰が良いか。
ラッセルから視線を逸らし、移ろう。
ゆるり、ゆるり。]

村長の娘 シャーロット

[ソフィーの返答に、小さく息をつくと]

でしたら、私が解らぬよう振舞った事について聞かずとも、理由など解っておられたのでしょうに…

踊り子 キャロル

それはわかるよウェンディ。
でも、私が、それよりも気になるのが･･･。

[殺す]

おかしいよ、みんなおかしいよ。

書生 ハーヴェイ

死体を増やして何になる……
やめろ、刃を誰かに向けるなどと、
それこそ。
それこそ武器を態々用意するような犯人の思う壺ではないか。

[首を振り、だが狂気は消える気配を見せない。
悲しげな視線を向ける深緑の少年。
痛むほどに己の拳を握る。]

……どうして。

双子 ウェンディ

[ラッセルの言葉に、少し訝しんだように口にした]

ソフィーさんもシャーロットさんも、って言うけれど。
どちらかは、偽者なのよ……？
それと同じように、トビーとローズさんも。

いつまでも、そのままにしておくことなんて、出来ないと思う。

牧童 トビー

シャローットお姉ちゃんが…
仮に、その死者を見れるなら
ソフィーお姉ちゃんは
嘘をついてる事になるから
名乗り出るのは当然の事だよね。

出来る限り…殺意が生まれるまで…か。
…？その理由なら、眠っていた人が殺された時が
そうだったんじゃないの？
明らかに、あれは殺意がなきゃ…できないと、

[視線を出来るだけ…――に合わせないように]

学生 ラッセル

現状４人のうち誰が嘘吐きか、わからない。
最悪、全員殺さなきゃいけないかもしれない。

［シャーロット、ソフィー、トビー、ローズマリー］
［それぞれの顔を見つめる］

……でもそれまでに、誰か犯人に殺されちゃうかもしれないしね。
とりあえず今日は霊能者でも占い師でもない人、かな。
あとクインジーさんも犯人じゃないからそれ以外。

［刃を見つめて］

……ナサニエルさん、かな。

村長の娘 シャーロット

…現状、クインジー様は犯人では無い。

私は…キャロル様かナサニエル様を占って頂きたく思います。
お二方とも、良く似た反応をなさってらっしゃる。
どちらかが犯人であったとしても不思議ではないかと…

村長の娘 シャーロット

[トビーの声に、顔を向けて]

…あの方は、ずっと眠っていらっしゃった。
此処に居るどなたとも話されたこともない、本当に誰かも解らない方でした。
犯人があの方を殺すのに、何の躊躇がありましょう。

けれど…今は、この中の誰かを殺さねばならないと仰る方もいらっしゃる。
犯人を捜す為に、誰かを殺そうと…

そういう状況になったとしたら、名乗り出ようと…そう思っておりました。

双子 ウェンディ

うん……犯人を問い詰めただけで、真相を明かしてくれるのか、ってこと。気になる、ね……。その時は、そう、脅してでも聞き出さないと。丁度そのための道具もあることだし、ね？

[それは誰になるんだろう。私は、誰にするんだろう？]

今、考えているのは――ソフィーさんか、シャーロットさん。
ソフィーさんはずっとへんだって思ってたし……シャーロットさんは、こわかった。今は怖くはないけど……でも、信用するつもりにも、なれないの。

書生 ハーヴェイ

……力を行使する相手を、
決めあぐねているようだ、が……

どうする―――
クインジー、貴殿はどう思う。
貴殿の言葉、少なくとも犯人ではないと異能のものが謂うなら、
多少は信用の高いものになろう。

学生 ラッセル

［ウェンディを見つめる］

……そうだね。
どちらかは偽者だよ。
でもどちらが偽者かはわからない。
そして霊能者が２人いる以上、占い師も霊能者も
確実に偽者が分かる可能性は低いと思う。

ぼくたちもそのままにしておくことはできないけど、
犯人もいつまでもそのままにしておけないと思うよ。

嘘吐きがいるとはいえ、どちらかに犯人だって言われたら、
槍玉にあげられるのは目に見えてるし。

だから今はとりあえず置いておくのがいいと思ってる。

［左手に駒］
［右手に刃］

新米記者 ソフィー

ああ、そういえば――

[ふと、視線は白金の少女へ]

ウェンディさま。
貴女さまのご意見、大変参考になりましたわ。
隠れている犯人は、出来る者ではなく
自信がない者かもしれない。

――ああ。セシリアさま。
お言葉を聞きたいのですけれど、
なかなか口を開いて下さいません。
占ってみますか？

それよりも、死して、私が直接聞いてみましょうか――

踊り子 キャロル

[わからない、わからない、わからない。
殺さずとも、痛めつける位で犯人は自白するんじゃないだろうか？
痛めつけ･･･]

･･･殺さなきゃ良いのよね。
そうよ、殺しちゃったらどうやって
ココから出るかわからないじゃない。
声が聞けるなんてシャーロットとソフィーが言うけど･･･。

[ならば誰を？]

文学少女 セシリア

[殺せ殺せと]

ローズさんと、トビー、さん。
ソフィーさんと、シャーロットさん。
みんな、どちらかが、この部屋の主だとしたら、どうする気なのかなぁ・・・。

[音色が聞こえる]

どちらかが、出口を知っていたとしても、センセイを―――したんだとしても、
ぼくは、今どちらかをどうすることもできないよ・・・。

[それは謳うように]

あはははは、それよりも、もう一人の主を探し出さなくちゃ。

牧童 トビー

[蒼い髪の女性の方へ顔を向け]

…そっか。ちゃんと、時を待っていた。
そういう事、だよね。
話してくれてありがとう。

[暫しの沈黙]
[思ってはいても][そんな事を行動に移せるのか]
[人の][命を]　　[奪うなど]
[いつもと違う][狩りとは異なる行為]
[困惑の表情を隠せない]

[そして、石を握る][誰に…今度は使うべきなのだろうか]

酒場の看板娘 ローズマリー

――殺、す……。

狂ってる……。

殺して、それが違ったら、どうすんのよぉ……。

[最後は消え入るように、細く。]

書生 ハーヴェイ

……殺さずとも良い。
問い詰めれば、――……そう。

[刃、殺す、誰を、そんな断片が絡みつくようだ。
いけない。
それは越えてはならない。]

……誰を。

踊り子 キャロル

[男を殺せる程の力、子供はまずないだろう。
大人の女性ならできそうだが、体を割く程となると。
大人の男性、クインジー犯人ではないと言う。怪我もしている。

ならば･･･]

双子 ウェンディ

[不審と不信感。これ以上募らせないでほしい、と思った]

あなたたちの言葉から見極めるなんて余裕、ないと思うよ……
ソフィーさん。犯人に当たれば見つけもの、だなんて、思えない。
死者は反論しないもの……偽者がいるんだったら、どうとでも罪を押し被せられるでしょう？

学生 ラッセル

［シャーロットに視線を向ける］
［僅かに口元は笑むか］

何かシャーロットさんのいい振りだと、
「誰かが誰かを殺すと言い出すことを予見していた」
みたいだよね。

何処となく引っかかるのは気のせいかな。

それと多分誰かを殺さなきゃ、と言い出したのはソフィーさんだと思うけど……
彼女がそう言い出したときは名乗ろうと思わなかったのかな？

何処となく言ってることとやってることに矛盾を感じるよ。

学生 ラッセル

殺して、違ってたら……？

［殺人鬼でもない］
［誘拐犯でもない］
［でも兄は死んだ］
［ぼくはころした］

……生きるためには、しょうがない、よね……？

踊り子 キャロル

[自分に言い聞かせるように]

ち、違うよロージー。
殺した所で何もならないじゃん。
犯人じゃない違った人だと尚更だよ。

だから、ちょっと痛めつける位で相手も観念するでしょ？

[殺すつもりはない、殺すつもりは･･･。
ちょっとやそっとでも大丈夫そうな人物なら。
体力がありそうな人物なら･･･。
視線の先は、ナサニエル。]

新米記者 ソフィー