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…………はい?
[キャロルから唐突に掛けられた言葉に、
その質問の意図が掴めず、暫し間を置いてから首を傾げた]
私が、何か……?
[ハーヴェイの言葉にポツリ]
仮定で進めなきゃ何もできないと思うわよ?
実際私達がこの部屋から出る事ができないのは
ワンパクなナサニエルが壁と格闘してわかった事だし。
それに犯人がこの中にいるらしいから、
その人を問いただせばなんとかなるかもしれない。
で、その犯人を見分ける方法は、目に見えない力。
[琥珀の青年―ハーヴェイ、だったか―の言葉に頷き]
えぇ、今は。
手がかりは言葉のみ。
だからと言って、手をこまねいていても……ね。
[漠然とした不安が膨れ上がる。
追い払う為にと笑いたいのに
――笑えない。]
[変わらない。ソフィーはソフィーだった。
でも、どこか、雰囲気が違う印象がある。
けれどそれは自身がこの状況に疲れているせいなのか]
・・・いや、なんでもないなら良いんだ。
変な事言ってゴメンね。
……私は。
少し前にもちらと謂ったが、隻眼の男を。
耳慣れぬ単語、気にかかる。
正気を保っているように見えたにも関わらず、な。
……それは、
他の数名にも謂えること、だが。
[虚空を見る令嬢、兄を殺したと叫ぶ少年。
いずれも、正気とは思えず。
―――否。
キャロルが謂っていたではないか。
一体誰が自分の正気を証明するのだと。
もしかしたら、既に]
―――……数が多い者よいだろう。
力持つものは同じ者を見ることを推奨する。
ばらばらの情報が増えたところで、何の益にもなりはしないだろうから。
[喉の乾きを覚えた。
そういえばここに来てから何も口にしていない。
あるのは林檎のみ。
特にする事もないだろうからスッと静かに座り、
皆の様子を伺った。]
仮定でも何でもいいから……
兎に角何かしなきゃ出るに出られないことは、
確かだよね……
[自分も叩いた壁]
[じっと見つめて]
ソフィーさん……だっけ。
何だかオピニオンリーダーのようになってるのが、
ちょっと怖い、かな……
みんなの意見を尊重したいと、思うけど
ソフィーお姉ちゃんの言う事もわかるよ。
けれど、クインジーお兄ちゃんの言ってる事は…
…やっぱりわからない事が多いよ。
[ナサニエルの、暇つぶしの言葉に少し頬を膨らませる]
もぅ…。お兄ちゃんまで。
[きらり]
[透明な石]
[力を使うべき相手は…]
[くるり]
[白い部屋の中を再び見回す]
……疲れが、見える。
[ローズマリーに声をかけた。]
出来るだけ、体力は消耗しないように努めるといい。
私も、言葉の端から
貴方やトビーの謂う不思議な力から、
何か汲み取れるよう努力しよう。
……余りにも。
不審が集まるのは、
犯人としては不自然やも知れぬな。
[周囲を見回すトビーを見、ぽつりと呟いた]
……2番目に多い者、と言うのも手かも知れんぞ?
[人々の言葉を反芻し、数える。
緋、緋、蒼、――]
ここで争っていても時間の無駄ですわね。
占い先は多く名が挙がっている人物。
クインジー様で、宜しいかと存じます。
不本意な結果にならぬことを祈りますわ。
ハーヴェイお兄ちゃん…2番目って事は
一応、シャーロットお姉ちゃんって事になるけど…
ぼくは、嘘をついてるローズお姉ちゃんの希望でもあるから
それならクインジーお兄ちゃんの方がいいんじゃないかって思えちゃうな。
[ふと、気付く]
ねぇ、その力を使った後ってどうなるの?
力を使った相手が何者かってすぐにわかるのかしら?
できれば使った後何者かわかったらすぐに言って欲しいな。
[キャロルの問に答えるように]
占いは…そんなに時間がかからないから
すぐにぼくは言えるよ。安心して。
[ローズの言葉に少し首を傾げながら]
どうして…そう言えるの?
なんとなくじゃ…なにも変わらないよ。
[トビーとローズが持っているという力を誰に使うか。架空の能力だとしても、気晴らしの思考実験程度にはなるのだろう。でもそういう時に私は、どうしても、口をつぐんでしまう。仮定に仮定を積み重ねる会話。私が何か言うことに、何か意味があるんだろうか、と思って]
……ソフィー……さん、が……オピニオン、リーダー?
……そんなこと……ないと、思うけど。
[ラッセルはそんな印象を持っているのだろうか。すこし奇妙に思いつつ、彼の方を見た]
[トビーを見やり]
二人が、もしそうなら……何れ自滅しそうな気がするの。
それに、隠れよう、紛れようとする意思を感じないわ。
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