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[桜舞う一時に、目を開ける
手酌で杯満たし、酒呑み干して。
有塵の言葉にゆると瞬く]
魂食うのと血肉喰らうは何が違うのかのう。
酒場の看板娘 ローズマリー は、なんとなく 異国人 マンジロー を能力(食事)の対象に選んでみた。
[暗い表情][裸足の足で近づくに]
[瞳は少し厳しさをみせ]
青司にも言うたが――視たいものが視れるとは限らん。
視とうもないものが視えるやもしれぬ。それでもいいかえ?
[緋色には少し哀しそうな色が宿るか]
汝れが今、一番強く思念を宿すがこの水鏡よ――。
[見たくもない過去が見えることもあろう]
[されど、それより強い思いが子猫にあらば]
[在りし日の姿や楽しく過ごした思い出]
[子猫が喰われたその最期を見ることも出来ようか。]
――視る覚悟が出来たなら、妾の瞳の奥を覗くがいい。
なれど、心せよ。其処に映るは真実しかない。
[泉の中に半身を浸し、ジャラリ数珠を握り締め。]
おれは魂とて喰ろうたことは無い。
天地の精気自ずと取り入れ、繁るが草木の性と言うものだろう。
魂喰らう怪のことは分からぬ。そういうものだと思うのみだ。
殺めねば永らえられぬと言うのなら、同じことだろう。
[暗い瞳は、瞬きで問いに頷いた]
真実であるのならそれでよい――…受け入れよう。
其方の瞳を?さすれば、我の強く思うなにやらがみえようと?
泉の――…水の中へ入らねばならぬのか?
[思い出すはヒトであったころの川の流れ。
激しく童一人なぞ簡単に飲み込んでしまう程の――
混乱で問いかけを重ねに重ね]
[手に握るのは遥月が投げつけた毒の紅。
血のようなその紅一掬い、指にのせ]
…あか…朱…赤…血の色…
[べたり、唇へ押し付ける様、まるで血をすすったように口元を紅く染め]
もっとも桜は、おれの妄念ある故に木に許された以上の寿命を超えて生きてきた。
その意味では桜はおれの魂を糧として居ったのかも知れぬな……。
[有塵の言葉に暫く瞬き、散る桜見上げ]
――そうか、そうか。
桜とはそのようなものだったな。
あれも雨と申しておったわ。
[細める藍の目どこか柔らかに、
有塵に酒まだ残る瓢箪投げる]
血肉魂喰らわぬならば、酒でものめい。
そら、これもやろう。
せっかくだから、異国人 マンジロー は 冒険家 ナサニエル に投票するぜ!
血肉喰らわば己が血肉と成ろうさァ。
魂喰らわば…―――
[ニィと笑み] [瓢箪煽り] [白い指] [零れる酒拭い]
なンと成るンかネェ。
[林檎飴、猫の血、毒の紅。
ぐらり、ぐらりと頭は廻り
焦点合わぬ目は景色すら脳裏に結ばずとも
はっきりと描き出すのは自分を抱いた遥月の顔]
…人は妖なぞ…喰らわぬに、何ゆえ、僕は喰らうのか…
人ならば…どうして…血の味恋しいと、思うのか…
なのに…あの人は
僕を狩る者と忌み嫌う…
あぁ、誰か、誰か…
[気がふれたように、呟きながら ふらりふらり]
一瞬の幻でよくばそこでも構わぬ。
だが、多くを望むのであれば――
妾のように泉に身を沈めた方がいいやもしれんな。
[優しい声音で話しかけ]
[誘うように艶のある笑みで万次郎を見つめる]
[幾人も、幾人も、迷い子達を幻に捕らえて喰らった]
[されど今は――寂しさを知る男のために]
嗚呼……貴方。
[月に舞う蝶、黒と紫。
下駄を鳴らして泉へと。]
………呼んでいる、呼んでいる。
地獄の修羅が、呼んでいる。
[紅の唇、にやりと歪め]
いつぞやどなたから聞いたお話でしょう……
『実は神様は殺し屋で
たとえ死に絶え、天国に昇れたとしても
神様に撃ち殺されて、地獄へと墜ちていくんだよ』
……と。
[カラリコロリ、そろそろ約束果たそうか。
宴より桜へと向かう途中。様子のおかしい人影ひとつ]
……司棋か?
おい、これ、わっぱ。司棋。
[ニィと嗤いて瓢箪受け取り、]
ふふ。有り難く受け取っておこう。
今は幾らでも酒の精気が要るからなあ。切れると堪える。
[そう言ってまた酒呷る。]
「あれ」と云うは開耶か。開耶は何ぞ言っていたか。
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