人狼審問

[老女は岬に１人佇み、水平線をみつめている。]

夕べはひどい嵐だったね………。
あんなに海が泣くのは、久方ぶりの気がするよ。

…何かの前触れでなきゃいいんだがね。

[女の子が一人、浜辺でうつぶせに横たわっている。]

……。
何かの前触れ、予感、そういった事を
つい口にしちまうのは年を取ったせいかね。

まあ、年寄りの独り言と思っておくれ。
そしてこの年寄りの独り言を目にした最初の者は、
それを語り継ぐのだよ。ほっほっほ。


そしてその者はどうやら決まったようだね。
どら、助けてやろうとするかね。

ん……んんっ……。

[少女は辛そうに目を開き、周りを見渡した。]

ここは……どこ？私は……メイ？
そう、私はメイ。そして……？？？

あの、あなたはどなたですか？

娘さんはメイと言うのかえ。
あたしゃデボラ、という名があるんだが…皆、婆さんと呼んでいるね。
婆さんで構わないよ。

娘さん大丈夫かえ？一体どうなさった？

…まず、身体を暖めた方が良さそうだね。
[そう言うと、デボラは乾いた流木を集めると火をつけた。]

温かい……。
[メイは焚き火に近寄ると、うっとりと目を細めた。]

お婆さん、私、私……どうしたも何も、何もわからないの……自分の名前以外何も……。
[膝をぎゅっと抱えて怯えている。]

[遠く離れたところで、修道服姿の女が呻いた]

う・・・うう・・・・

[女は痛みにこらえながら少しずつ目を開いてく]

ああ・・・・痛い・・・・体中が痛いわ・・・・。

[痛みに耐えながら徐々に身体を起こしていく]

ん・・・こ、ここは・・・・・？私、何をしていたのかしら・・・・？

[離れたところに人影があるのを見つける]

人が・・・人がいるのね・・・・・
あそこに行けば、ﾅﾆかわかるのかしら・・・・

[女は近くにあった流木を支えに立ち上がり、脚を引きずりながらゆっくりと歩いていく]

あっ、あなた、大丈夫？
[メイは足を引きずって歩く女に歩み寄ると、声をかけ肩を貸した。]

（えっ、この人のこと、私は知っている……かしら？）

ああ…お嬢さんありがとうございます…
[女は、メイに支えられながらたき火の近くに腰掛けた]

私…私はステラといいます。ここはどこなのでしょうか？私はなぜここにいるのでしょうか…？

私も、実はよくわからないの。
気がついたらここにいて……実は、自分の名前以外何も覚えてないの。
力になれず、本当にごめんなさい。

［青年が一人、海岸を彷徨っている］

［疲労困憊の様子で必死に足を前に運びながら］

あんなに大きな客船を飲み込んでしまうなんて…
なんて酷い嵐だったんだろう。
他の乗客は無事だったんだろうか…

せめて月明かりでも出ていれば廻りの様子が掴めるんだけどな…

［ラッセルは目を凝らし、遠くに灯りを見つける］

…！？あれは焚き火の炎？
僕の他に誰か流れ着いた乗客がいるんだろうか。

取り敢えず向こうに行ってみよう…

[ラッセルは焚き火の方に足を進めた]

寒い……。
[メイは、焚き火が消えた寒さで目を覚ました]

ああ、ステラさんもそのまま眠ってしまったのね。
あと、あの人影は……？
[メイは、近くで倒れている男の姿を見つけた。]

あの、大丈夫ですか？
[メイは男に声をかけた。しかし、返事はない。]

息はあるけど、意識はないようね。
でも、このままじゃ風邪をひいてしまうわ。
ちょっと重いけど、焚き火の近くに……。
[メイは男を焚き火の近くまで引きずると、かすかな残り火を生かし再び流木を燃やし始めた。]

そういえば、お婆さんがいないわね。
ここに住んでいる人なのかしら？

ちょっと探しに行ってみようかしら。
ここがどこなのか気になるから。
[メイは、焚き火の周りに二人を残し、歩いていった。]

[デボラは静かに炎をみつめ、誰に話すとでもなく語り始めた。]

あたしの予感、について話しておくよ。
…これは、あたしがまだ小さい頃、うちの父から聞いた話になるんだけどね
父がまだ幼い頃、この島に何か騒動があったらしいんだよ。

あんまり詳しくは話してくれなかったが………

何せ小さな島さ。

人の噂や憶測、そういった事を皆で話してるうちに、
なんだかそれが本当の事のように思えてしまうもんさね。

で、その騒動の時、そういった事に対して１人だけ、
本当の事をきちんと【調査】して
話していた者が居たらしいんだよ一【探偵】さ。

それから、あそこに小さな島が見えるだろ？

ほら、ボンヤリ見えると思うが、
あの島には、一体いつから建っているのか解らない古城があるんだ。

その騒動の最中、疑惑の集まった者をそこに一時的に【幽閉】したらしいのさ。

そしてその城の様子は、あの見張り小屋から見る事が出来る。

ただし、鍵がかかってるのさ。

その鍵はある者が受け継いでいる、とは言われてはいるが…本当の所はどうなのかね一【監視者】

…この島は本当に小さな島だよ。
本当はもっと人がいたらしいんだが、その騒動で
だいぶ減ってしまったようなんだよ。

【失踪】した者も何名かいたらしいと言われているが…。

そして、その騒動は…何だか囚われの身だった者、【脱獄囚】が
起こしたと言われているが、結局の所は何だったんだろうねえ。

…ある夜、人で無い者を見た、なんて噂もあったりはしたが……
…今となっちゃ、本当の所は解らないさね。

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†この地方の訛り†

・占い→調査
・吊り→幽閉
・占い師→探偵
・霊能者→監視者
・襲撃→失踪
・人狼→脱獄囚？
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[デボラは火に手をかざしながら]

どれ。誰か火の番をしてくれそうな者が来たら、
あたしゃ村に人を呼びに行って来るとしようかね。

そしてあたしゃはここには戻って来ないかもしれん。
だから島の言い伝え>>25については、誰か覚えておくんだよ。

そして伝えておくれ。

[島に立つ一際大きな樹の上に――人影一つ。］

「おお。ここの見晴らしは最高だね。」

ひゅう、と口笛鳴らし。男は小さな世界を見下ろす。

「しっかし……俺もついてない。
お忍びした客船が難破で漂流……振り出しに戻っちまった」

（ま、こういうのには慣れっこだし？）

――向こうに見えるは焚き火を囲む数人の人間。

――もう向こうには曰く有り気な古城一つ。

さて……取りあえずお仲間さんもいるみたいだし。
行ってみるかね。独りじゃ寂しいしな。

[スルリ、と慣れた手つきで樹を降りて]

ズザザザザザザッ――――ドサッッ

うお痛っ！！……打った！腰打った！！
だーー畜生っっ

……あー、…俺も年かなー……

[そうぼやきながら、男はふらふらと焚き火の方へ
*向かっていった*］

[焚火から少し離れた場所で、ふらふらと彷徨う小さな影]

リックー…。リック…。どこ…？
ついさっきまで、いっしょだったのに、
どこに行っちゃったの…？

ここ、どこだろう。こわいよ…。
ひとりは、いやだ…。

海の上でも、ずーっといっしょにいたはずなのに。
どこ、どこに行ったの？

[少し先に見える、焚火に気づいた]

あ、明かりが見える…。
あそこに、先にいってるのかなあ。

[ふらふらと焚火の方へ*歩き出した*]

[重たい瞼をゆっくりと開ける。]

…ん………う…み、が見える……

[はっとしてから、がばっと起き上がり、辺りを見回してから、見慣れない景色に唖然とする]

…ど、どうしましょう…！わわ私は…
[嵐の夜を思い出そうとするも、頭痛が走る]


…っだ、ダメです、お、落ち着か、なく、ては…。

[少しずつ荒くなる呼吸に、両手を地に付け、へたりと座り込む。ショルダーバッグをがさがさと漁る]



はぁ…はぁ…
[徐々に落ち着く息遣いと共に、そのまま*意識を手放した*]

[島に向かって1人の男がまるで人魚のように泳いでいる。]

　ドルフィン〜〜〜ドルフィン〜〜〜ドルフィン〜〜〜♪
　はははは、なんびとだろうとおれっちを止めることは出来ね〜ぜ。はははは!!