人狼審問

あー、お腹すいたー。
私ってばお嬢だから、早く飯持ってきなさーい！

へいへーい。

本日は、このような不便なところにあるレストランにご来店いただき、ありがとうございます。
ごゆっくりメニューをご覧になってくださいませ。当店の自慢は海がめのスープでございます。

アーヴァインから大口の客が来るって聞いてはいたが、こんな嬢ちゃんかよ…
まあ、こんな辺鄙なところに来てくれたってだけでありがたいけどよ。

海がめのスープ？聞いたことないなぁ…
でも、それがシェフのおすすめなのね？
それじゃ、その海がめのスープを持ってきてちょーだい。
私ってばお嬢だしお腹すいてるから、ちょっぱやでお願いね。

（あのガキ、オレが何日も時間かけて仕込んだスープに何つー…

いや落ち着けオレ。相手は客だ。そうだ死んだ親父も言っていただろ、お客様は神様だと…！）

えー。私当店のコックでございます。
海がめのスープでございますね。

すぐにお持ちしたいところですが、当店のメインメニューとなっておりますので、申し訳ありませんがまずは前菜からお召し上がりくださいませ。

ったく、船旅を続けるコックの身が一番気楽だったかねぇ…
ま、店を持つのが夢だったからいいんだが。

だが、こんな辺鄙な場所に、一体どこの酔狂な野郎がレストランなんぞ建てたんだろーなぁ…

オレがこのレストランに呼ばれて一年近くになるが、雇い主には一度も会わないままだしな。
…まあ、疑問に思わなけりゃ良い生活してるんだろーが。

こんな辺鄙な場所だっつーのに、困らない程度に客は来る。
必要なものは揃っているし、足りないものが出たらアーヴァインが大陸に連絡して船を寄越してくれる。
ま、これはこれでいいのかねぇ…

んー、前菜が出てくるなんてなかなか気が利いた店ねー。
それじゃ、いただきまーす。

さて、他にもまだ客は来るらしいしな。
材料の仕込みでもすっか。

おねーちゃん、何してるの？

んー、良い匂いだね〜。
おねーちゃんもレストランに来たんでしょー？
おいらは先に入ってるね〜。

うん、おねーちゃんも一緒に行こう〜。

前菜食べ終わっちゃったー。
次の料理まだー？
私ってばお嬢なんだから、とっとと持ってきなさーい。

お、こーんにちは〜。
よかった、レストランやってるみたいだねー。

いらっしゃいませ。
どうぞ、奥のお席にお座りください。

カナッペとフルーツ、10種類のプディングを用意してございます。
メイン料理の準備にしばしお時間がかかりますので、それまでの間、どうぞこちらをお召し上がりくださいませ。
お飲み物も、各種取りそろえております。

うん、座ろ座ろー。
でも、みんなで食べたほうが楽しいよねっ。
君の隣、いいかなー？

あー。参ったね。
アーヴァインの野郎、一体どこふらついているんだ？

今日の予約人数見ると、今ある材料じゃ足りねぇって前から言っておいたってのによぉ。
オレが大陸に連絡できりゃいいが、無線の使い方はアーヴァインしか知らねぇし。

おいらの名前はトビー、君の名前はー？
カラフルで美味しそうだねー。あ、あれがここの料理人さんかな？おつかれさまー！

おー、このブルーベリーのソースっぽいのがかかってるのがおいしそー。

私ってばお嬢だから、普通なら庶民を近づけないところだけど、心が広いので隣に座ることを許可するよー。

………なかなかに凛々しい顔立ちをしてるし（ぼそ

わー。メニューが無いけど、ワゴンから勝手にとっていっちゃっていいのかな？うん、いいよね。
おいらはこの緑色のでいいや。

へー、おじょーかー。
おいらの牧場も結構広いんだよ。一緒だねー。

へえ〜、おねーちゃんは大陸の人なんだー、すごいや。

おいらは数日前になぜか突然この島にいたんだけど、色々とあって近くで動物を飼ってるよ。昨日、レストランがあるって聞いてやってきてみたけど、良い所だね〜。

わー、これ甘くて美味しいや。

ふーん、トビーと言うのね。
自分から名乗るなんてなかなか礼儀ができてるじゃない。
私はヘンリエッタって言うの。
お嬢にふさわしい良い名前でしょ。
エッタって呼んでちょーだい。

トビーの家も土地持ちなのね。
ちょっとは気が合いそうかなー。

小さいとは言え、大陸の村長の娘ってことはシャーロットもわりとお嬢だったりするのかな。
着ているものもちょっと小洒落ているしね。

うん、良い名前だね！よろしくね、エッタ。
家…といっても、おいらのは藁と木で出来た小屋なんだけどね。えへへ、おいらが作ったんだよ！

おねーちゃんの知り合いのセシリアさんもここに来るのかな？あ、それならおねーちゃんの事はロッテおねーちゃんって呼んだほうがいいかな。

トビーは建築術もたしなんでるのね。
才能あふれてるじゃない。

私のはほどよく酸味が利いてて上品な仕上がりになってるんだけど、トビーのもちょっと食べてみたいなー。
私のちょっとあげるから、トビーのもちょっともらえない？

ロッテのが呼びやすくていいね。
うーん、ロッテのもおいしそう…

そーいえば、執事のセバスチャンも一緒だったはずなんだけど、いったいどこに行ったんだろ…
いい歳して迷子になるなんて、全く持って情けないなー。

お父さんやお母さん…か、おいらにもいるのかなー。
うん、それじゃあロッテおねーちゃんって呼ぶね。

うん、あげるよー。
じょーひんな味かー、どういう味だろう。
お腹減ってるから、まだまだいっぱい食べれるよ！

おいらの牧場にも羊がいるよ。小さいけど、元気の良さなら負けないよ！…うー、身の回りの世話はダイキチは出来ないけどね。

うん、思い出せないだけだから、きっとどこかにいるのかな！

やったー！
トビーはなかなか話がわかるじゃなーい。
それじゃ、さっそくいただきまーす。

（ぱくっ）
………甘ーーーーい！甘すぎるよ！
小学生の避難訓練の心構えぐらい甘いよー！

…はっ！今、何か乗り移ったような。
おいしいけど衝撃的な甘さね。

それはさておき、もしかしてこれって、間接…（ぼそ

こっちも美味しいねー。
じょーひんな味ってよく分からないけど、びよよ〜んとした感じのことなのかな。

甘かったかな〜？おいらはちょうどいいよー、甘いもの大好きだからね！

あー、エッタのほっぺたにクリームくっついてるよ。

クリームはちょっと甘めだねー。
あ、それじゃあそろそろ動物達にご飯あげなきゃならないから、行ってくるね！

美味しかった、って料理人さんに言っておいてくれるかな？まったねー！

…えっとええっと、ク、クリームは甘いよね？
う、うん、甘い甘い。

さ、さあってと、ちょっとお手洗いに行ってこようかなー、なんて。

〔ゆっくりとレストランの扉を開けるも、その足取りはふらふらで…〕

……おなかすいたぁ……。

〔一言そう呟くと、そのまま入り口でぱたりと倒れてしまった。〕

あれー？このおねーさん、どうしたのかな。
大丈夫ー？

じー…。あ、苦しそう。

おねーさんどうしたのー？
どこか悪いなら、誰か呼んでくるよー。

……ぉなかすいた……。
　

あ、それなら美味しいのがあるよっ。
おねーさん立てる？もってくるよー。

たぶん、そろそろ甘いもの以外のも出てくるんじゃないかな。甘いけどすっごく美味しいよー。

……そう…なの？
とりあえず…今は…食べれたら……何でも…いい…。

〔ふらふらとしながら〕

坊主…ありがと……。

あ、あの水を飲んでるおじさんも食べに来たのかな？
それじゃ、食べよ食べよー。

…そうだね。食べよう。

というか、食べたい。

ロッテおねーちゃんとエッタはどこかに行ったのかな？おねーさんは何て名前なの？おいらはね、トビーって言うんだ！

〔食べる手を止め、声をかけてきた少年の方を見て微笑みながら〕

私？
私は、レベッカよ。
…坊主は…トビーね。わかったわ。

これ、甘くて美味しいわ。
ありがとね。

レベッカおねーさん、よろしくね。
うん、おいしいよね。走ってたらお腹減っちゃった、甘いの大好きー。

うん。よろしくね。

はぁ。胃が満たされていくって幸せね…。

そういえば、レベッカおねーさんはそんなにお腹が減るなんて、ものすごーく走ってたりしたの？

うぅん。

ちょっとだけ……道に迷ってしまって……ね。
でも、ここにレストランがあって本当によかった。

そっかー。
おいらも実はここら辺の事はよく知らないけど、この近くで動物達と一緒に暮らしているから、何かあったら来ると良いよ。

だねー、レストランって凄く便利だよね。
美味しいし、お腹がいっぱいになると幸せになれるよね！

うん。
お腹一杯は、幸せよねぇ〜。

〔へにゃりと微笑む〕

そっか、動物も私、好きよ。
今度、見に行ってもいい？
何の動物？？

うん、羊のダイキチとねー。鼠のチュウキチとか鶏のキョーとか、いっぱいいるよ！
ハトのキチは手紙だって届けられるんだよ！

おいらが気がついたらこの島にいた時、色々とあって一緒にいてくれた仲間なんだ。レベッカおねーさんはどーしてこの島に来たのー？

動物…沢山なのね。可愛い。
今度、見に行くね。


……どうし…て？

あれ？


私、何でここにいるのかな？？

〔きょとんとしたまま。〕

あれー、レベッカおねーさんも分からないんだね。一緒一緒ー。なんでだろうねー、不思議。

そか。トビーも一緒…。

よかった。
うん。

…不思議ね。

あ、それと他にもいっぱい人がいてね、髪の毛がくるんくるんの子がヘンリエッタって言ってね、おじょーっていうんだよ。

あと、青くて長い髪の綺麗なおねーちゃんがシャーロットおねーちゃん。

この美味しい料理作ってくれる黒っぽい人は名前は知らないけど、もっともっと島には人がいるんだよー。あっちのおじさんとは話した事がないけど、きっと良い人ばっかりだよ！

…そっか。
そんなに、ここにはいるんだね。

…トビー、ありがと。いい男になるね、あんた。

〔にっこりと笑顔で〕

えっへへ、ありがとう！
レベッカおねーさんもきっと良い女の人になれるよ！

……そうかな？
お世辞でも嬉しいわ。ありがと。

うん、手の温かい人とね、心から笑える人は、み〜んな良い人だって言って……た？
あれ？誰が言ってたんだろう。あはは、不思議だねー。思い出せないや。

…んー、よっこらせっと（着席

あら？トビーの横にいるのはどなた？

おいしいからって、甘いものばっかり食べてると虫歯になっちゃうんだよー。
そしたらね、歯医者さんでキュイーンってされなきゃいけないんだよ。
キュイーンってすっごく痛いんだからね。
でも、虫歯のままでほっとくともっと痛いんだってさ。
痛いのやだなー。

…あったかい。
トビーは、良い人ね。

あら？お嬢さん。…エッタ…かしら。
…こんばんわ。
私は、レベッカよ。

わ、わ、うん。
えーと、エッタ、虫歯はええと、おねーさんの手も温かいよ！

〔自分の手も温かいといわれて嬉しそうにしている〕

トビー、ありがとね。

虫歯は…嫌ね。ちゃんと歯磨きしないと…。

えっとね、えっとね、レベッカおねーさんって言ってね、おいらと一緒で何でここにいるのか分からないんだよっ。

うん、甘いもの食べたら虫歯にならないようにしないとね。

ううん、なんでもないよ！
えっと、うんと、おかわりしたのが美味しくてびっくりしちゃった。エッタもこれ食べる？美味しいよっ！

ふーん、レベッカと言うのね。
トビーが紹介してくれてたのかな？
私がヘンリエッタよ。
エッタと呼んでちょーだい。

へ、へぇ、レベッカの手は温かいらしくて大変結構じゃないの。
べ、別にトビーの趣味にあれこれ言うつもりなんて全然これっぽっちもないから、い、いいんじゃないの？

私はもういらなーい。
そんなにおいしいんだったらレベッカにあげたら？

〔きょとんとした顔で、ヘンリエッタの手も握る〕

…エッタもあったかいよ。
だから、エッタも良い人ね。

あ、うん。
レベッカおねーさん、これ食べる？美味しいよー。

うん。食べるわ。
まだ、お腹は満たされてないから…。
ありがと。


うん。美味しいね。

ちょ、ちょっと！
いきなり手を握らないでよ！

…あー、びっくりした。

あ、エッタ。
いきなり握ってごめんね。

ふふ。2人とも良い人だね。

うん、おねーさんが言うのなら、エッタも良い人だねっ。
他の人も手が温かい人か、楽しみだなー。

きっと、温かいよ。
･･ふぁ････うーん。ちょっと眠いかも。

〔レベッカはそのままテーブルに突っ伏して寝始めた〕

あ、レベッカおねーさん寝ちゃった。
おやすみなさーい。お店の中は温かいけど、風邪ひかないかな？エッタはどう思う？

あったかいことはあったかいけど、もしかしたら風邪引いちゃうかもしれないねー。
心配なら上着でも掛けてあげたらどう？

うん、そうしておくよー。
じゃ、ちょっとおいらはショウキチの散歩に行ってくるねー。エッタも歯磨きしなきゃだめだよっ。

まったね〜！

次の料理まで結構かかりそーだし、ちょっと歯磨きしてこよーっと。

アーヴァインの野郎、本気でどこに行ったんだ？
マジで料理の材料足りねぇんだが。

ここんところ、ちと様子がおかしかったが…腹痛か？ホームシックか？
なにかあったらオレに一言言やぁいいのによぅ。
病人食くらいいつでも作ってやったのに。

人、増えてんなぁ。
やっべ。

緑の髪の小僧の、あれペットか？
材料に買い取るわけにゃいかねーかなあ。

（ごそごそ）

このレバー引いて、この辺のボタン押してたよな。

『ガッ……　……』

お。繋がったか？

『……　通信中　…………　ぱすわーど　ヲ　入力シテクダサイ』

…………。
知るかあ！！！

はーあ。
アーヴァインの野郎、見つけたら締め上げてやる。

…ん。なんだこの紙切れ？

『某レストランへ出かけたまま行方不明になり、この春遺体で見つかったメアリーさん（32）について、結社が事件を引き継いだことが判明した。
警察の発表では亡くなった原因は不明とされていたが、結社による調査の結果、人狼の仕業である可能性が浮上した。

某レストランは、通いづらい場所にありながら、密かにマニアの間で人気を集めているという。
事件との関連性は今のところ無いと言われているが、そのレストランは絶海の孤島の中にあるらしく、人間に存在を知られてはならない人狼が、狩り場としていても不思議ではない。

結社では直ぐにでも人員を派遣したいということだが、問題のレストランの場所が判明していないため、情報を募集している』

某レストラン？
なんかここと似たような場所にあるらしいが…ハハ、まさかな。

何だか、島の様子が慌しいなー。
何かが起こる前兆…かな。

…ふぅ、よいしょっと（着席

ふーん、失恋、ねぇ…
私ってばお嬢だから、失恋なんてしたことないんだから…
本当だって…
いったい何のことかしら、ねぇ…

･･･あれ？子供用の上着が･･････。

････それにしても･･･ちょっと寝すぎたわ。
お腹もまた空いてきちゃったし･･･。

食い逃げかーーーーーーーーーーーーーーーー！！？？

んー…？

なんか、黒い人がどっかに走っていった？

すっかりお腹減っちゃったー…こんにちは〜。

ん…ロッテおねーちゃんは大陸に帰っちゃったんだね…残念。でもおいら、ロッテおねーちゃん達の分まで食べられるよ！

あ･･･トビー･･･。

この上着は、あんたの？

お腹すいたね。

あ、レベッカおねーさんこんにちは。
うん、風邪ひかないかなーと思って。

･･･ありがと。あったかかった。
おかげで、風邪･･･ひかなかったよ。

よかった、最近流行ってるみたいだよ。
おいら、すっかりお腹すいちゃった。
コックさんはいないのかな〜？

いまはいないみたいだねー、買出しとかにいっちゃったのかな。

･･･そっか。

なんだか、寂しいね。

うん…あそこに座ってたおじさんも、いなくなっちゃったね。

あそこに、人がいたんだ･･･。

また、きっと誰か来てくれるよ。

うん、そうだといいね…何だか、眠くなってきちゃった…今度は、おいらが寝ていいかな。

･･･私も寝ようかな･･･。

どこで寝れるんだろう。

･･･まぁ、いいか。

眠れたらどこでもいいわ･･･。

あれ？･･･トビー･･･。

風邪引かないように、私のコートでも一緒に羽織ろうか･･･。

んん、うとうとしてた…

トビーとレベッカが寝てるし、私もしっかり寝なおそっと。

こんにちは。
ここが巷で噂の海がめレストランね。
一体どんな料理なのかしら…

せっかく絶海の孤島まで足を運んだのですから、
素晴らしい料理を味あわせて頂きましょう。

…食い逃げ大量発生で経営破綻、店が不渡りになる白昼夢を見ちまった。
洒落にならねーぞ！

オレは噂の人狼なんかよりゃ、食い逃げのがよっぽど怖ぇ。

･･･ふぁ･･･。

あ･･･トビーはまだ寝てるのか。起こさないようにしないとね。

そいうえば、何気なくご飯食べちゃったけどこの料金とかどうなっているんだろ？？

･･････ま、いいか。
　

よかねー！！！

てめぇも何か？
食い逃げしくさる気か、あん？

ここで見つけたが百年目。
お約束だが体で払ってもらうぜ…

しかし、予約の客も音沙汰無しってのは、このままじゃマジで不渡りかねぇ。
せっかく持てた店なんだが…

いったぁい……。

誰？あんた？

ここは客をおたまで殴るの？？

･･･なんだ。
お金やっぱりいるんだ･･･。

何だ。起きてんじゃねーか。

…お前本当に客か？

っと、悪ィな。
さっき食い逃げを追い掛けていて気が立っていたんだよ。

…しかし客来ねーなあ。

客かって…。

…そういや、気付いたらここにたどり着いていたわね。
……お腹空き過ぎて。

ふぁーあ…よく寝たー。
あれ？どーしたのー？

あ･･･トビーおはよう。

フーン。本能が食いモン求めて来たって事かねぇ。

ま、詫びだ。
材料不足でロクなモン作れねーが、食っとけ。

･･･お客さん･･･来ないわね。

経営大丈夫なのかしらね。

〔小さくくすりと笑う〕

…んにゅ？
あら、セバスチャンどこに行ってたの？

………ふーん、そうなの。
もう、そんな時間なのね。
わかった。

あら･･･楽しみね。

何ができるのかしら。

おっはよ〜。
何だか夢を見ていたよ…レベッカおねーさん、おいらと前に会った事ってあったかな？

お腹すいた〜。
おいらも何か食べるー。

･･･････え？

ま、前に･･･？？

…まあ、場所が場所だからな。
アーヴァインの野郎、大口の客が来るってほざいていたが、いつまで経ってもこねーし、問い詰めたくても本人は消えちまっているし。

ま、今までやっていけたのも不思議なんだが…こりゃ閉店かねぇ。

そう･･･閉店なの･･･残念ね･･･。

当店自慢の海がめのスープでございます。

…最後のスープになりそうだな。

･･･美味しそう。

これが海がめのスープなのね。

みなさん、申し訳ないけど、私はそろそろ街に戻らなければならないようです。
短い間だったけど、楽しかった。
ありがとう。
ここでの出来事は忘れません。
それに、いつかどこかで再会できる予感がしてなりません。
それではみなさん、さようなら。
また会う日まで。

ほんの気持ちだけど、これ置いていきます。
それでは。

ありがとうコックさん。
うん、レベッカおねーさんが出てきたけど、何だか夢じゃなかったような気がしたんだ。

ううん、気のせいかもしれないねー。

オレが船旅をしながら覚えた料理の中でも、これだけは誰にも負けねぇ自信がある。

ただ、オレのスープより旨いスープがあるらしいんだが…
噂なんだがな。

エッタ、待って。
君にこれをあげるね。島でとれたものだけど、綺麗だからいつも持ってたんだ。

･･･そっか。
私、ここでトビーと会えてよかったって、思っているわ･･･。

また、どこかでみんなとも会いたいわ。